Brugge loopt voorop in de uitbreiding van lokale opvanginitiatieven (LOI’s) voor asielzoekers, met een indrukwekkende toename van 34 nieuwe plaatsen in 2023, waardoor het totaal op 95 komt. Deze ontwikkeling plaatst Brugge aan de top wat betreft het aantal bijkomende opvangplaatsen in België. Dit komt naar voren uit gegevens verkregen via een parlementaire vraag van Tomas Roggeman (N-VA). Ondanks de oproepen van Staatssecretaris Nicole De Moor (CD&V) aan lokale gemeenten om extra opvangplaatsen te creëren, bleef de algemene respons beperkt met slechts 178 nieuwe plaatsen verdeeld over 39 gemeenten.
Opvallend is de terughoudendheid onder gemeenten bestuurd door de Vivaldi-partijen om LOI’s uit te breiden, ondanks de nadrukkelijke vraag voor meer opvangcapaciteit. Uit de cijfers blijkt dat de bereidwilligheid om extra opvangplaatsen voor asielzoekers te voorzien, laag is binnen deze politieke groepering. Bijvoorbeeld, slechts in drie van de 52 gemeenten waar Groen deel uitmaakt van het bestuur, en in vijf van de 170 gemeenten waar CD&V bestuurt, werden extra plaatsen gecreëerd.
De uitbreiding in West-Vlaanderen toont een gemengd beeld. Naast Brugge, hebben slechts vijf andere gemeenten extra capaciteit toegevoegd aan het LOI-netwerk sinds 2021. Maaike De Vreese (N-VA) benadrukt de noodzaak om de lokale opvang in Brugge terug te schroeven, gezien meer dan de helft van de asielzoekers uiteindelijk geen bescherming krijgt en het aanbieden van woningen een aanzuigeffect kan creëren.
Kritische conclusie en oproep tot actie:
De toename van lokale opvangplaatsen in Brugge is een opmerkelijke stap in de opvang van asielzoekers in België, ondanks het beperkte draagvlak en de geringe respons van andere gemeenten. Dit initiatief van het Brugse stadsbestuur onderstreept het belang van solidariteit en verantwoordelijkheid op lokaal niveau. Echter, de verdeeldheid en de uiteenlopende benaderingen tussen gemeenten roepen vragen op over de effectiviteit en duurzaamheid van het huidige opvangbeleid.
Het is cruciaal voor alle betrokken partijen om een evenwichtige en rechtvaardige benadering te vinden die zowel de noden van asielzoekers als de draagkracht van lokale gemeenschappen in acht neemt. Hierbij is het belangrijk om te streven naar een breder gedragen beleid dat rekening houdt met de complexiteit en diversiteit van migratievraagstukken. Gemeenten en overheden worden aangespoord om in dialoog te gaan en samen te werken aan een coherent en humaan opvangsysteem. Laten we de handen ineen slaan om een gastvrije en veilige omgeving te creëren voor iedereen die onze hulp nodig heeft.
