Tijdens de feestelijke finaledag van de Openbaargroen-awards op donderdag 14 december 2023 in Antwerpen heeft Stad Brugge de prestigieuze prijs voor Bijenvriendelijkste Gemeente 2024 in ontvangst mogen nemen. In 2024 mag Brugge met trots de titel ‘Bijenvriendelijkste Gemeente’ dragen. Ook won het Steevenspark in Sint-Kruis de prijs tweede laureaat ‘landschapsinrichting’. “Door de indrukwekkende score van vijf bijensymbolen erkent de jury onze inspanningen om de stad op eigentijdse wijze bijenvriendelijk te maken. Daarnaast heb ik als schepen heel wat inspanningen gedaan om het Steevenspark te realiseren. Het is fijn om hiervoor nu erkenning te krijgen”, zegt schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem.
Naast de Bijenvriendelijkste Gemeente en tweede laureaat voor het Steevenspark, kreeg ook het Vaartbekepark een eervolle vermelding in de categorie wijkpark. Het nieuwe stadspark in de Maaike Kerrebroeckstraat kreeg een eervolle vermelding in de categorie buurtgroen en aannemer Mahieu won een prijs voor groenaannemer met dit project. Samen met het Steevenspark won het park in de Maaike Kerrebroeckstraat het label ‘klimaatbestendig project’ én zijn zij de winnaars in de categorie ‘Plusgroen’, voor nieuw openbaar domein. Schepen Mercedes Van Volcem: “Samen met mijn dienst ben ik ambitieus om Brugge groener en aangenamer te maken voor de Bruggeling. Deze prijzen zijn een erkenning voor het vele werk dat we al hebben verzet om Brugge groener te maken.”
Bijenvriendelijk Brugge
Tijdens de Bijenbabbel met VVOG op 14 december werd dieper ingegaan op de uitdagingen van het bijenvriendelijk maken van een stad met aanzienlijke toeristische druk. Het ‘openbaar groen’ en ‘bijenvriendelijkheid’ worden niet alleen beschouwd als beleidsaspecten, maar ook als essentiële elementen van de identiteit van de stad.
“Door strategische aankopen te doen en verschillende onthardingen uit te voeren in de Brugse binnenstad, tonen we onze toewijding aan een bijenvriendelijke leefomgeving”, zegt schepen Mercedes Van Volcem.
Onder de noemer ‘Bijenvriendelijk Brugge’ worden verschillende thema’s behandeld, waaronder de uitbreiding en versterking van de drie groengordels, het behoud van oude en de aanplant van nieuwe bomen, de aanpak van hittestress door ontharding.
Ontharding
“Heel positief voor de bijen in de stad zijn onze indrukwekkende cijfers met betrekking tot ontharding (47.447,5 m²), het tegelwippen-initiatief (Vlaams kampioen 2023 met 374.686 tegels), en de verschillende initiatieven waarbij we het aanvragen van gevelplanten en geveltuinen stimuleren”, zegt schepen Mercedes Van Volcem. Brugge heeft een beleid van pesticidenvrij beheer van ‘onkruid’, waarbij het principe ‘zonder is gezonder’ wordt toegepast.
Het Brugs Bijenplan heeft concrete doelstellingen verwezenlijkt, zoals het in kaart brengen van hotspots voor wilde bestuivers en het verbeteren van het beheer van stadstuinen. Met maar liefst 111 soorten, waarvan 14 zeldzaam, zijn de resultaten veelbelovend.
Educatie
De Stad blijft niet achter op het gebied van educatie, met reguliere activiteiten vanuit kinderboerderij ‘De Zeven Torentjes’ en Natuurcentrum Beisbroek. Het 10-jarig jubileum van de Week van de Bij in 2023 werd gevierd met een Bijensymposium op 20 mei en het Bijenfeest op 28 mei 2023.
De Stad heeft niet alleen oog voor de honingbijen, maar ook voor de inheemse wilde bijen, met beleidskaders voor imkerij en educatieve bijenhallen. In de strijd tegen de Aziatische hoornaar heeft Brugge in 2023 maar liefst 111 nesten bestreden, en de Stad roept op tot een gezamenlijke inspanning met vrijwilligers voor een versterkte aanpak in 2024.
“Als schepen ben ik heel fier dat we in 2024 Bijenvriendelijkste Gemeente zijn. Met Brugge blijven we toonaangevend in duurzaamheid en natuurbescherming en we hopen dat onze aanpak anderen zal inspireren tot soortgelijke initiatieven”, zegt schepen Mercedes Van Volcem.
Steevenspark: tweede laureaat landschapsinrichting
“Het Steevenspark is een realisatie waar ik enorm trots op ben. Dit dossier zat 25 jaar lang vast, maar na veel overleg kon ik een akkoord bereiken en hier een prachtig nieuw park voor Sint-Kruis aanleggen. Deze erkenning door het VVOG is de kers op de taart.”
Na de aankoop werden de gronden meteen opengesteld voor de buurt. In de zomer van 2022 startte de aanleg van het park.
“In een eerste fase zorgden we voor een veilige fietsverbinding tussen het zwembad en de omliggende scholen, aangezien veel leerlingen in Sint-Kruis met de fiets naar school gaan. Door hier een fietspad aan te leggen is er een veilige doorgang voor fietsers en wandelaars”, zegt schepen Mercedes Van Volcem.
Bij de effectieve parkaanleg werd een vlonderpad aangelegd boven een zone voor natte natuur. “Door hier natte natuur te voorzien, slaan we het water op en laten we het infiltreren. We hebben een boomgaard met 42 fruitbomen, een uitbreiding van het Veltembos met 6.870 m² aan bosgoed en 20 linden aangeplant. Het park fleurt verder op door 12 zitbanken langs het wandel- en fietspad en 4 banken op het vlonderpad”, aldus schepen Mercedes Van Volcem.
