Steekt Brugge de handen te diep in de portemonnee van toeristen? Dat is de vraag die gemeenteraadslid Nele Caus (N-VA) stelt te midden van aankondigingen over prijsstijgingen voor boottochten en koetsenritten in de onze historische stad.
Het nieuws over de prijsverhoging van toeristische diensten in Brugge zorgt voor onrust. Mieke Hoste (Vooruit), de verantwoordelijke schepen voor toerisme, kondigt aan dat de tarieven voor de boottochten en de koetsen zullen stijgen. Een gemiddeld dagje uit in Brugge kost volgens Nele Caus al een stevige €244 voor een gezin.
Nele Caus stelt dat de stad rekening moet houden met alle factoren en eerst moet afwachten voordat er besluiten worden genomen over de toeristische tarieven. Zij dringt aan op een uitgebreidere analyse alvorens dergelijke beslissingen te nemen.
Het idee dat een dag in Brugge voor een gemiddeld gezin met twee kinderen ouder dan twaalf jaar al snel uitmondt in een uitgave van €244 is zorgwekkend. Een dagje uit in Brugge zou volgens haar onder andere bestaan uit een koetsritje van 30 minuten (€70), een bezoek aan het Belfort (€56), een bezoek aan het Historium (€70) en een rondvaart met de bootjes (€48). Dit alles zonder dat er ook maar iets is gegeten of gedronken.
Vanaf 1 januari 2024 willen de vergunninghouders van de huurkoetsen en de stadsrondvaartboten hun tarieven verhogen. Het gaat om een prijsstijging van €10 voor een koetsrit van 30 minuten en een verhoging van de tarieven voor de boottochten van €12 naar €15 voor volwassenen, van €7 naar €9 voor kinderen en van €10 naar €12 per persoon voor groepen.
Deze veranderingen zijn toch maandagavond goedgekeurd door de Brugse gemeenteraad, ondanks de bezwaren van Nele Caus. Zij betoogt dat zelfs kleine veranderingen deel moeten uitmaken van een groter overleg, vooral gezien de hoge kosten voor een dagje uit in Brugge.
Is Brugge op weg om een bestemming te worden die alleen voor de rijkere toerist toegankelijk is? Zijn de prijsverhogingen van de toeristische activiteiten gerechtvaardigd, of is dit een te vroeg genomen beslissing zonder grondig overleg en analyse? Deze vragen moeten in het achterhoofd worden gehouden door zowel de gemeenteraad als de inwoners van Brugge. Het evenwicht tussen het behouden van de aantrekkelijkheid van de stad en het waarborgen van toegankelijkheid voor alle bezoekers is iets dat in de komende discussies over toerisme zeker aan bod moet komen.
