Brugge’s romantische kanalen en historische straten trekt jaarlijks talloze toeristen. Maar wat vinden de inwoners hiervan? Uit recent onderzoek blijkt dat twee derde van de Bruggelingen de toeristen nog steeds verwelkomt, maar er is een verminderd enthousiasme voor verdere groei.
Deze bevindingen zijn onderdeel van een onderzoek dat Toerisme Brugge en Toerisme Vlaanderen tussen mei en juli hebben uitgevoerd in samenwerking met toeristische organisaties uit verschillende kunststeden. Met 2.158 deelnemende inwoners, breekt deze enquête records.
Schepen van Toerisme, Mieke Hoste, benadrukt het belang van het betrekken van inwoners bij het toerismebeleid. “Wat goed is voor onze inwoners is ook goed voor de bezoekers.”
Toch is er ook kritiek. Drie kwart van de respondenten vindt het te druk in het stadscentrum. Daarnaast ervaart bijna twee derde een eentonigheid in de hoofdstraten door toeristisch gerichte commerciële activiteiten. Ondanks deze bezorgdheden, zijn de inwoners trots op hun stad en zien ze de positieve impact van toerisme.
Burgemeester Dirk De fauw erkent deze zorgen: “We willen dat Brugge levendig blijft, maar het moet vooral leefbaar blijven voor iedereen.”
Interessant is dat de Bruggelingen niet alleen hun mening gaven, maar ook oplossingen voorstelden. Ze suggereren een betere spreiding van toerisme over het jaar, de dag en buiten het toeristische kerngebied. De nadruk moet liggen op bezoekers die daadwerkelijk geïnteresseerd zijn in de stad en haar rijke geschiedenis, in plaats van vluchtige bezoeken.
De focus van Brugge’s toerismestrategie verschoof in 2019 al van ‘meer’ naar ‘beter’ toerisme. Uit dit nieuwe onderzoek blijkt dat er een groeiende steun is onder de inwoners voor deze visie. Veel Bruggelingen willen minder bezoekers en meer nadruk op individueel en verblijfstoerisme.
Terwijl toerisme onmiskenbaar voordelen biedt voor Brugge, is het duidelijk dat de inwoners op zoek zijn naar een evenwicht tussen gastvrijheid en leefbaarheid. De stad zal deze feedback ter harte moeten nemen bij het vormgeven van toekomstig beleid om ervoor te zorgen dat zowel inwoners als bezoekers van Brugge kunnen genieten.
