Onze stadsgenoot Kurt Deklerck is niet zomaar een snookerspeler. Met een indrukwekkende lijst van 293 titels op zijn naam, heeft de Brugse speler onlangs de eer gekregen om geselecteerd te worden door de WDBS (World Disability Billiards Snooker) voor deelname aan de World Abilitysport Games, die van 1 tot 9 december 2023 in Nakhon Ratchasima, Thailand, plaatsvinden.
Maar hier komt een wrange wending in het verhaal van Kurt. In België wordt snooker namelijk niet als een officiële sport beschouwd. In plaats daarvan valt het onder de categorie ‘volksspelen’, wat betekent dat spelers zoals Kurt geen financiële steun of tussenkomst ontvangen van officiële sportinstanties. Terwijl professionele snookerspelers in andere landen soms tienduizenden euro’s kunnen verdienen, blijft de beloning voor minder-valide snookerspelers in België beperkt tot medailles – een erkenning die Kurt al in overvloed heeft ontvangen.
De totale kosten voor de deelname van Kurt en zijn noodzakelijke begeleider, Dirk Roose, aan de wereldspelen bedragen ongeveer €4.200. Kurt benadrukt dat hij vanwege zijn beperkingen niet zonder begeleiding kan reizen, wat de kosten van de reis verhoogt. Hij doet daarom een beroep op de gemeenschap en snookerliefhebbers om hem financieel te steunen, zodat hij zijn talent op het wereldpodium kan laten zien.
Voor degenen die niet bekend zijn met snooker, het is een biljartspel waarbij twee spelers of teams van spelers eenentwintig gekleurde ballen wegspelen met een witte speelbal. Het spel onderscheidt zich van pool door zijn grotere tafelafmetingen, kleinere en lichtere ballen, en dunnere keus.
De reis van Kurt Deklerck naar de World Abilitysport Games in Thailand belicht de uitdagingen waarmee minder-valide sporters in België worden geconfronteerd, vooral wanneer hun sport niet officieel wordt erkend. Terwijl Kurt’s talent en vastberadenheid onbetwistbaar zijn, is de noodzaak voor financiële ondersteuning een herinnering aan de hobbels op de weg voor atleten zoals hij. Het is te hopen dat de gemeenschap achter deze getalenteerde speler gaat staan en hem de kans geeft om België met trots te vertegenwoordigen op het wereldtoneel.
