De stad Brugge kwam dit weekend tot leven met het geluid van duizenden lopende voeten tijdens de zesde editie van de ‘Athora Great Bruges Marathon’. Het evenement trok een recordaantal deelnemers, waarbij 2.000 meer mensen zich inschreven in vergelijking met de vorige editie. Het hoogtepunt? Een volledig vernieuwd parcours dat de deelnemers door het historische hart van Brugge en een ronde rond Damme voerde.
“De wijziging in het parcours werd door velen enthousiast ontvangen,” merkt een lokale supporter op. “Het geeft ons de kans om onze favoriete lopers vaker en gemakkelijker aan te moedigen.”
Niet alleen de fervente marathonlopers konden hun hart ophalen; het evenement bood ook een halve marathon en een Family Walk van 8 kilometer. Deze diversiteit aan afstanden trok een breed scala aan deelnemers, van doorgewinterde atleten tot families die op zoek waren naar een gezellige zondagse wandeling.
Een bijzonder moment werd verzorgd door Koen Naert uit Oostkamp. Hij wist de halve marathon te winnen in een indrukwekkende tijd van 1 uur, 4 minuten en 27 seconden. Dit is niet de eerste keer dat Naert de titel op zijn naam schrijft; hij verdedigde met succes zijn kampioenstitel van vorig jaar.
Naert’s overwinning kwam slechts een paar dagen na zijn terugkeer uit een intens trainingskamp in Kenia. Hij deelde mee: “Na enkele zware trainingsweken in Afrika, weg van familie en vrienden, keek ik er enorm naar uit om weer in België te lopen. Het vernieuwde parcours? Fantastisch!”
Maar voor Naert was deze race niet alleen een voorbereiding op de aankomende New York Marathon. Het was ook een moment van herinnering en eerbetoon. “Bij het naderen van de finish trok ik een sprint ter nagedachtenis aan de opa van mijn vrouw Elise, die ons onlangs verliet”, vertelde een zichtbaar ontroerde Naert na de race. Vele supporters, waaronder zijn vrouw en kinderen, Finn en Jade, waren getuige van dit ontroerende gebaar.
“Het nieuwe parcours biedt een frisse kijk op onze prachtige stad. Het brengt de energie en het enthousiasme van de marathon dichter bij ons,” zegt lokale inwoner Martine.
Sportcoach Johan merkt op: “Het is prachtig om te zien hoe dit evenement elk jaar groeit. De combinatie van professionaliteit en gemeenschapsgevoel maakt het uniek.”
De ‘Athora Great Bruges Marathon’ heeft wederom aangetoond dat het een niet te missen evenement is in de sportkalender van de stad. Met een recordaantal deelnemers, een nieuw parcours en hartverwarmende momenten is het een dag geworden die nog lang in het geheugen van velen gegrift zal staan.
