Elk jaar op 1 februari wordt wereldwijd Dia del Galgo gevierd, een dag die specifiek gewijd is aan de Spaanse windhond. Deze datum markeert het einde van het jachtseizoen in Spanje, een periode waarna vele duizenden galgo’s worden achtergelaten of het leven wordt ontnomen. In een poging om aandacht te vragen voor het trieste lot van deze nobele dieren, organiseert Greyhounds in Nood de daaropvolgende zondag een stille tocht. Dit jaar verwacht men op zondag om 13.30 uur honderden dierenliefhebbers op ’t Zand in Brugge.
Een Passie voor Redding
Martine Ongena (60) en Dirk Beirnaert (63), afkomstig uit Wenduine bij De Haan, staan bekend als de drijvende krachten achter deze beweging in West-Vlaanderen. Als regioverantwoordelijken voor Greyhounds in Nood Belgium, een organisatie opgericht in 1996 door Mireille Broeders, hebben zij bijgedragen aan de redding van 9.000 galgo’s over een periode van 27 jaar.
Dirk Beirnaert, die onlangs uit Spanje is teruggekeerd, haalt om de twee maanden persoonlijk een dertigtal galgo’s op. Deze reis van 1.665 km vanuit Casarrubios del Monte in Toledo naar België, met een bestelwagen uitgerust met twaalf kooien, onderstreept hun toewijding. Het koppel, dat sinds 2013 zes galgo’s heeft geadopteerd, zet zich onvermoeibaar in voor deze zaak.
De Harde Realiteit in Spanje
In Spanje worden galgo’s ingezet voor de jacht en illegale weddenschappen, wat vaak resulteert in ernstige mishandeling. Deze honden worden opgesloten in kleine ruimtes of aan kettingen buiten vastgebonden. Als ze niet langer voldoen aan de eisen van de jacht, worden ze in de steek gelaten of zelfs levend begraven. “Het redden van deze honden uit dergelijke omstandigheden is een missie die wij met hart en ziel vervullen,” benadrukt Martine Ongena.
Greyhounds in Nood ontvangt subsidies van de Spaanse overheid voor de ondersteuning van hun opvangcentrum, waar momenteel 250 galgo’s en evenveel honden van andere rassen worden verzorgd. Ondanks de bescherming die huisdieren genieten, vallen jachthonden zoals de galgo’s buiten deze categorie, waardoor ze kwetsbaar blijven voor misbruik.
De Weg naar Adoptie
De organisatie financiert haar activiteiten door middel van subsidies, lidmaatschapsbijdragen en de opbrengsten van evenementen, zoals een kerstmarkt die recentelijk 28.000 euro opleverde. Martine Ongena benadrukt het belang van een zorgvuldige selectie van adoptieouders, waarbij de nadruk ligt op een liefdevol en geschikt thuis voor deze gevoelige dieren. De adoptiekosten dekken nauwelijks de basisbehoeften, zoals een paspoort, vaccinaties en sterilisatie of castratie.
Een Historische Wandeling voor Bewustwording
De eerste stille tocht in Brugge belooft een bijzonder evenement te worden, voortbouwend op het succes van eerdere edities in Gent en Leuven. Deelnemers zullen een 3,5 km lange route afleggen door de historische binnenstad, verenigd in hun steun voor het welzijn van de Spaanse windhond.
Dia del Galgo dient als een krachtige herinnering aan het lot van de Spaanse windhonden. Door middel van bewustwording, adoptie en directe actie zetten organisaties zoals Greyhounds in Nood zich in voor de bescherming en het welzijn van deze dieren. De stille tocht in Brugge is meer dan een symbolische wandeling; het is een daad van solidariteit met een ras dat al te lang heeft geleden onder menselijke wreedheid.
