In de schaduw van de Tweede Wereldoorlog ontstond een verhaal van moed en opoffering dat vandaag nog steeds nazindert. Op 9 december, aan de gedenkkapel van de Westkapelse steenweg, werd een ‘struikelsteen’ geplaatst ter nagedachtenis van Cyriel Huys, een jonge verzetsstrijder. Deze steen, deel van een project door de Duitse kunstenaar Gunter Demnig, symboliseert de onuitwisbare impact die Cyriel op zijn gemeenschap had.
Cyriel Huys, geboren in 1925 in Dudzele, was meer dan een landbouwerszoon. Tijdens de Duitse bezetting in België, benutte hij zijn positie als paardenknecht en leverancier om cruciale informatie en middelen aan verzetsgroepen te verstrekken. Ondanks het gevaar, sloot hij zich aan bij de lokale verzetsgroep ‘Partizanen’ in Damme, die nauw samenwerkte met de Witte Brigade en de verzetsbeweging in Lissewege en Heist.
Zijn verzetswerk omvatte sabotage van Duitse operaties, een heldendaad die niet onopgemerkt bleef. In februari 1944, na verraad binnen de verzetsbeweging, werd Huys gearresteerd. Dit was het begin van een harde tocht die hem door de gevangenissen van Brugge en Sint-Gillis leidde, en uiteindelijk naar de strafkampen in Duitsland.
Cyriel’s reis eindigde tragisch in het concentratiekamp Buchenwald. Zijn dood in april 1945, slechts 19 jaar oud, markeert de bittere realiteit van het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zijn opoffering en die van zijn kameraden blijven een getuigenis van de onwrikbare menselijke geest in tijden van onderdrukking.
De plaatsing van deze struikelsteen is meer dan een eerbetoon; het is een permanente herinnering aan de dappere daden van Cyriel en vele anderen zoals hij. Het is een stille getuige van een verleden dat nooit vergeten mag worden, een verhaal van onbevreesde moed tegen onmenselijke krachten.
Met dit eerbetoon herinneren we ons niet alleen de offers van Cyriel en zijn lotgenoten, maar worden we ook uitgenodigd om stil te staan bij onze eigen verantwoordelijkheid om te waken over vrijheid en rechtvaardigheid.
