Op 5 november krijgt de stad Brugge een inkijk in de rijke carrière van een man die altijd vooraan stond bij elk groot evenement: Fernand Proot. Als persfotograaf heeft Proot zijn stempel gedrukt op de stad en zijn verhalen zijn even legendarisch als zijn foto’s.
Geboren in 1943, in het hart van Brugge, heeft Fernand een diepe connectie met de stad. Hij groeide op in een gezin waar fietsen centraal stonden, dankzij zijn grootvader Richard Proot, de oprichter van “Cycles Lea”. Maar zijn passie beperkte zich niet tot tweewielers. Als jongeman trok hij met vrienden naar Zuid-Frankrijk op bromfietsen en deed hij mee aan bromfietsraces. Zijn liefde voor snelheid is onbetwistbaar.
Toch koos Proot na zijn studies niet voor de wereld van de fietsen. Hij wilde meer directe interactie met mensen en koos voor een andere passie: fotografie. Zijn studies aan het Hoger Instituut Sint-Lucas in Gent leidden hem naar het Brugsch Handelsblad in 1970. Vanaf dat moment werd zijn camera een verlengstuk van zijn ziel.
In zijn 50-jarige carrière als persfotograaf in Brugge heeft Proot memorabele momenten vastgelegd. Van de brand in de meubelgalerijen De Jonckheere tot de scheepsramp met de Herald of Free Enterprise, hij was er altijd bij. Zijn toewijding was ongeëvenaard, zoals blijkt uit zijn vele ritten tussen het gerechtshof en de haven van Zeebrugge tijdens de assisenzaak van Anne Bernheim.
Zijn vaardigheden bleven niet onopgemerkt. In 1988 ontving hij de Persprijs op het Internationale Fotofestival van Knokke-Heist en werd hij door de provincie gevraagd de Japanse huwelijken in Brugge vast te leggen. Daarnaast heeft zijn werk talloze Brugse publicaties verrijkt.
Op 5 november krijgen geïnteresseerden de kans om deze iconische figuur te ontmoeten en te luisteren naar zijn verhalen en anekdotes. Het Brugs Uurtje, gehouden in Zaal ‘De Balsemboom’ tussen 11 & 12 uur, belooft een boeiende duik in de Brugse fotojournalistiek te zijn.
Met een carrière die vijf decennia beslaat, heeft Fernand Proot de geschiedenis van Brugge op unieke wijze vastgelegd. Zijn verhalen zijn een levend testament van zijn passie voor de stad en het vak van fotojournalistiek. Brugge mag trots zijn op deze lokale legende.
