Wouter Mouton, een bekende klimaatactivist, heeft beroep aangetekend tegen de strafopschorting die hem werd opgelegd na een controversiële actie in het Groeningemuseum te Brugge. In juli 2022 kwam Mouton in het nieuws toen hij zichzelf vastlijmde aan ‘Madonna met kanunnik Joris van der Paele’ van Jan Van Eyck, een prominente tentoonstelling in het museum.
Deze daad werd gevolgd door een soortgelijke actie in het Mauritshuis in Den Haag, waar Mouton zich vastkleefde aan Vermeers ‘Meisje met de parel’. Deze protesten, bedoeld om aandacht te vragen voor klimaatverandering, leidden tot een tijdelijke gevangenisstraf in Nederland en een strafopschorting in België.
De verdediging van Mouton beriep zich op de vrijheid van meningsuiting, stellend dat zijn acties onder deze bescherming zouden moeten vallen. Desondanks sprak de rechter op 13 november 2023 een opschorting van straf uit. Mouton, ontevreden met deze uitspraak, is nu in beroep gegaan.
Het openbaar ministerie toonde een zekere mate van begrip voor Moutons strijd voor het klimaat. Echter, de procureur benadrukte dat het beschadigen van kunstwerken niet de juiste wijze is om aandacht te vragen voor dergelijke kwesties. Interessant is dat er geen concrete bestraffing werd geëist.
Deze zaak werpt cruciale vragen op over de grenzen van protest en de vrijheid van meningsuiting. Moutons acties, hoewel schadeloos voor de kunstwerken dankzij beschermende maatregelen, hebben geleid tot een aanzienlijke maatschappelijke discussie. Waar ligt de grens tussen activisme en vandalisme? En in hoeverre moeten dergelijke acties strafrechtelijk worden aangepakt?
Bovendien rijzen er vragen over de financiële middelen van Mouton voor zijn juridische strijd. Vragen over de herkomst van fondsen voor advocaatkosten en inkomen blijven onbeantwoord, wat bijdraagt aan de complexiteit en het mysterie rondom deze zaak.
Terwijl de zaak nu voor het Gentse hof van beroep komt, wacht de gemeenschap in spanning af hoe de balans tussen vrijheid van meningsuiting en respect voor publieke eigendommen zal worden gewogen. Deze zaak is niet alleen een juridische, maar ook een ethische en maatschappelijke kwestie die tot ver buiten de grenzen van Brugge reikt.
