Vandaag had de haven van Zeebrugge de eer om de splinternieuwe MSC Euribia te verwelkomen. Het gloednieuwe vlaggenschip van MSC Cruises, aangedreven door LNG (vloeibaar aardgas), maakte op 11 oktober zijn debuut in onze kusthaven. Ondanks het grijze en mottige weer was het een indrukwekkend gezicht om het schip voorbij te zien varen. De MSC Euribia, bekend als het meest energie-efficiënte grote cruiseschip op het moment, zal deze winter elke week onze haven aandoen, waar reizigers de kans krijgen om in te schepen voor een prachtige route langs de ‘Parels van het Noorden’.
Het schip werd op 8 juni in Kopenhagen gedoopt en zette koers naar Zeebrugge via Rotterdam. Het is het toonbeeld van het meest energie-efficiënte ontwerp dat ooit is gebouwd, en het is het tweede schip in de MSC Cruises vloot dat vaart op LNG, de schoonste scheepsbrandstof die momenteel op grote schaal verkrijgbaar is. Bovendien is de MSC Euribia voorzien van geavanceerde milieutechnologieën, waaronder geavanceerde afvalwaterbehandelings- en afvalbeheersystemen.
Met een ontwerp gericht op de toekomst, is de MSC Euribia klaar om toekomstige duurzaamheidsinnovaties te omarmen, zoals koolstofneutrale synthetische brandstoffen en andere alternatieve brandstoffen, zodra deze breed beschikbaar zijn.
Deze winter zal het schip de befaamde ‘Parels van het Noorden’ route varen, waardoor gasten uit Nederland en België/Luxemburg de kans krijgen om van deze uitzonderlijke nieuwe schepen en routes te genieten door dicht bij huis in te schepen. De vaarroute omvat stops in Rotterdam, Zeebrugge, Le Havre (Frankrijk), Southampton (Verenigd Koninkrijk) en Hamburg (Duitsland), met wekelijkse aanmeermogelijkheden gedurende de winterperiode.
Piet Vandenkerkhove, Accountmanager Cruises Port of Antwerp-Bruges, onderstreepte de gedeelde visie op duurzaamheid tussen de Haven van Antwerpen-Brugge en de MSC Euribia. Vanaf 2026 zal in Zeebrugge walstroom worden aangeboden, waardoor cruiseschepen emissievrij aan de kade kunnen liggen. Bovendien wordt vanaf het najaar van 2023 een elektrische bus ingezet voor de intraportuaire shuttledienst tussen het schip en het terminalgebouw, waardoor passagiers uitstootloos worden vervoerd.
Burgemeester Dirk De fauw van Stad Brugge en ondervoorzitter van Port of Antwerp-Bruges, benadrukte de belangrijke rol die Zeebrugge speelt, niet alleen als transportdraaischijf, maar ook als populaire aanloophaven voor cruiseschepen in West-Europa.
Frank Van Den Steen, Country Manager Benelux MSC Cruises, toonde zich zeer enthousiast over het unieke aanbod van een cruise met vertrek vanuit Rotterdam, en benadrukte de opwinding rond de komst van MSC Euribia, die al maanden voor de nodige buzz zorgt.
MSC Cruises heeft eerder dit jaar onthuld dat het haar walstroomplan verder zal uitbreiden voor de periode 2024-26, met inbegrip van minstens vijf Italiaanse havens, Barcelona en Valencia in Spanje, Stavanger en Norfjordied in Noorwegen, Miami in de Verenigde Staten, Kopenhagen in Denemarken, Marseille in Frankrijk, Valletta in Malta, Stockholm in Zweden en Rotterdam in Nederland. Vanaf 2026 zal ook in Zeebrugge walstroom beschikbaar zijn.
Conclusie: De komst van MSC Euribia in Zeebrugge symboliseert een stap voorwaarts in de evolutie van duurzaam cruisen, waarbij innovatieve technologie en milieuvriendelijke brandstofopties centraal staan. Het benadrukt ook de groeiende populariteit en het potentieel van Zeebrugge als een belangrijke hub in de cruisewereld, die reizigers de kans biedt om dicht bij huis een unieke cruise-ervaring op te doen.
