De Nationale Maatschappij der Belgische Spoorwegen (NMBS) zette donderdagmorgen in Brugge een belangrijke stap in het verbeteren van de toegankelijkheid van de trein voor alle gebruikers, inclusief mensen met beperkte mobiliteit. In samenwerking met treinbouwer Alstom in onze stad is het eerste van de 130 autonoom toegankelijke M7-dubbeldeksrijtuigen in Brugge gepresenteerd. Deze innovatie markeert een significante vooruitgang in het streven naar zelfstandige reismogelijkheden voor rolstoelgebruikers en anderen met mobiliteitsbeperkingen.
Innovatie in toegankelijkheid
Het nieuwe M7-rijtuig, het eerste in zijn soort in België, biedt autonome toegang, waardoor reizigers met beperkte mobiliteit zonder externe hulp de trein kunnen betreden en verlaten. Dit is mogelijk gemaakt door een deur met een instaphoogte van 76 centimeter, gelijk aan de hoogte van de nieuwe perrons, en een automatisch uitschuivende trede die de kloof tussen het perron en de trein overbrugt.
Binnenin het rijtuig zijn aanpassingen gedaan om de veiligheid en het comfort van de reizigers te waarborgen. Dit omvat bredere deuropeningen, extra handgrepen, lager geplaatste drukknoppen voor de deuren, een aangepast toilet, en een intercomsysteem voor rolstoelgebruikers.
De ontwikkeling van dit rijtuig is in nauwe samenwerking met belangenorganisaties zoals de Hoge Raad voor Personen met een Handicap, CAWaB, en Unia tot stand gekomen, waarbij hun aanbevelingen zijn geïntegreerd in het ontwerp.
Toekomstige plannen en investeringen
Met een investering van ongeveer 400 miljoen euro voor de 130 autonoom toegankelijke rijtuigen, onderdeel van een totale bestelling van 750 M7-rijtuigen, toont NMBS haar inzet voor het vernieuwen van haar vloot en het verbeteren van de toegankelijkheid. Alle nieuwe M7-treinen zullen minstens één dergelijk rijtuig bevatten, en de stations worden eveneens aangepast om integrale toegankelijkheid te bieden.
Het doel is om tegen 2032 180 stations volledig toegankelijk te maken, een verdubbeling ten opzichte van het huidige aantal, met investeringen in zowel de stations als de treinen. De nieuwe treinen zijn uitgerust met het Europese veiligheidssysteem ETCS en bieden naast toegankelijkheid ook verbeteringen op het gebied van veiligheid, comfort, en capaciteit, inclusief ruimte voor fietsen en kinderwagens.
Reacties van betrokkenen
Sophie Dutordoir, CEO van NMBS, benadrukt dat toegankelijkheid een integraal onderdeel vormt van het beleid van de NMBS, gericht op het mogelijk maken van zelfstandig reizen voor alle gebruikers. De ministers van Mobiliteit en Maatschappelijke Integratie, Georges Gilkinet en Karine Lalieux, prijzen de inzet voor toegankelijkheid en inclusiviteit. Henri Poupart-Lafarge, CEO van Alstom, uit zijn trots op deze mijlpaal die bijdraagt aan duurzame en toegankelijke vervoersoplossingen.
Dit initiatief is een duidelijk signaal van de NMBS en de Belgische overheid naar een inclusievere toekomst, waarin iedereen, ongeacht mobiliteitsbeperkingen, zelfstandig en veilig kan reizen met de trein.
