In een verrassende wending binnen de gelederen van de Open VLD heeft een vierkoppige liberale groep, met Somers en Van Quickenborne aan het roer, Paul Van Tigchelt naar voren geschoven als de nieuwe minister van Justitie, dit tot verbazing van vele partijgenoten. Insiders fluisteren dat deze move meer een strategische zet was voor persoonlijke macht dan een gezamenlijk partijbesluit.
De politieke arena van Brugge wordt ondertussen steeds tumultueuzer, met zowel Mercedes Van Volcem als Jasper Pillen, twee liberale coryfeeën, die hun oog hebben laten vallen op de toppositie van de Vlaamse kieslijst voor de parlementsverkiezingen van 2024. Beide kandidaten hebben tot het einde van deze maand om hun ambities officieel bekend te maken.
Jasper Pillen, voorheen een gedoodverfde opvolger van Vincent Van Quickenborne in het parlement, zit nu in een paradox, omdat hij zijn stoel heeft moeten afstaan aan dezelfde man die hem deze kans gaf. Pillen, energiek ondanks zijn jeugdige leeftijd, stelt: “Er is een vacuüm aan de top, en ik heb zowel de ervaring als een vlekkeloze staat van dienst om die plek op te eisen.”
Echter, Pillen is niet de enige met hoge ambities. Mercedes Van Volcem, die eerder een indrukwekkend stemtotaal wist te behalen, mikt eveneens op deze prestigieuze positie. Haar invloed in het Vlaams parlement is onmiskenbaar, vooral na het vertrek van andere prominente figuren zoals Tommelein en Thalpe.
Mochten de kaarten niet gunstig vallen voor Van Volcem, dan zou haar politieke focus wel eens volledig op Brugge kunnen komen te liggen. De vraag is dan wel of er na de lokale verkiezingen nog een plek is voor de Liberalen. Een eventuele afwezigheid zou een zware klap betekenen voor Van Volcem, een van de meest ervaren politieke figuren uit de stad.
Er heerst ondertussen speculatie dat het nationale partijbestuur wellicht iets in petto heeft voor Pillen om het verlies van zijn parlementszetel te compenseren. Van Volcem blijft echter enigmatisch over haar strategie, ondanks haar duidelijke steun aan Gwendolyn Rutten, die onlangs door de mannelijke top van de partij werd gepasseerd.
Op lokaal niveau lijkt de situatie duidelijker: Pillen respecteert Van Volcem’s leiderschap tegen lokale politieke zwaargewichten als burgemeester Dirk De fauw (CD&V) en Mintus-voorzitter Pablo Annys (Vooruit).
De interne machtsstrijd binnen de Brugse afdeling van Open VLD kan niet worden genegeerd. Terwijl beide sterke kandidaten zich voorbereiden op een potentiële machtsverschuiving in de aanloop naar de parlementsverkiezingen van 2024, blijft het afwachten wie uiteindelijk de gunst van zowel de partijleden als de kiezers zal winnen.
