Vanaf 1 juli 2023 zal het openbaar vervoer in Brugge een drastische transformatie ondergaan. In samenwerking met de Vlaamse overheid en De Lijn, zet de stad in op een efficiënt, duurzaam en flexibel openbaar vervoerssysteem dat inspeelt op de behoeften van de inwoners.
Het nieuwe bussenplan van De Lijn zal resulteren in minder bussen in het stadscentrum van Brugge. In plaats daarvan zal de stad drie gratis shuttlebussen inzetten om bepaalde wijken in de historische binnenstad te bedienen die De Lijn niet langer bedient. Deze kosten, geschat op 600.000 euro per jaar, zullen worden gedragen door de belastingbetalers van Brugge.
Het nieuwe systeem is een reactie op de roep om minder bussen in de stad, minder gevaar voor shoppers en minder uitlaatgassen voor voetgangers en fietsers. Het centrale plein ’t Zand zal dienen als knooppunt waar reizigers kunnen overstappen op kleinere, elektrische bussen, die momenteel onderweg zijn vanuit China.
Het stervormige principe, waarbij alle bussen naar de Brugse deelgemeenten door de binnenstad rijden, wordt verlaten. Overstappen gebeurt op ’t Zand, waar je op kleinere busjes kunt stappen als je in het centrum moet zijn. Het Brugse stadsbestuur vult de twee lijnen van De Lijn aan met een gratis shuttlebusje voor de wijken in de binnenstad die De Lijn niet meer zal bedienen.
Er worden 234 haltes verwijderd op het hele grondgebied Brugge, er komen er ook 49 bij. Dit heeft echter tot onenigheid geleid binnen de Brugse coalitie. Gemeenteraadsvoorzitter Annick Lambrecht (Vooruit) vreest dat minder mensen de bus zullen nemen en in plaats daarvan hun auto zullen gebruiken. Ze uit ook haar bezorgdheid over de impact op senioren en vraagt zich af of de nieuwe elektrische bussen, die zwaarder zijn door hun batterij, wel de juiste oplossing zijn.
Burgemeester Dirk De fauw (CD&V) verdedigt de veranderingen en stelt dat de berekeningen door De Lijn zijn gemaakt. Volgens hem zijn financiële overwegingen gemaakt en is er geen ruimte voor zoveel haltes. De bussen moeten immers stipter en dus sneller rijden.
Dit nieuwe plan is een belangrijke stap in de richting van een duurzamere en efficiëntere toekomst voor het openbaar vervoer in Brugge. Het zal interessant zijn om te zien hoe deze veranderingen in de praktijk zullen uitpakken en welke impact ze zullen hebben op de inwoners van de stad.
Dus: je bent langer onderweg naar een halte, de ritten duren langer en je moet meer overstappen. Durven beweren dat dit in het belang van de (oudere of kwetsbare) bevolking is…getuigt van enige wereldvreemdheid of zelfs cynisme.