Het Stadsarchief, bekend om zijn uitgebreide verzameling overlijdensberichten, heeft zojuist bijna 13.000 nieuwe berichten aan zijn digitale repertoire toegevoegd. Deze berichten, daterend van de achttiende eeuw tot nu, zijn een onschatbare bron voor genealogen en iedereen die geïnteresseerd is in stamboomonderzoek.
Naast de basisinformatie zoals de naam van de overledene en de datum van overlijden, bevatten deze documenten vaak ook aanvullende gegevens. Hierbij kan gedacht worden aan geboorte- en overlijdensplaatsen, namen van partners en andere familieleden.
Cultuurschepen Nico Blontrock licht toe: “We hebben eerder al een aantal van onze oudste berichten online geplaatst op Archiefbank Brugge. Nu, met deze nieuwe toevoeging, brengen we het totaal op 16.234 berichten.” Deze zijn allemaal geïndexeerd en doorzoekbaar, wat het voor onderzoekers gemakkelijk maakt om specifieke informatie te vinden. Ter bescherming van de privacy worden echter alleen berichten getoond die minimaal 50 jaar oud zijn.
Het is een enorme taak geweest om deze schat aan informatie te indexeren, en dit is gedaan met de hulp van talloze vrijwilligers en tijdelijke medewerkers. En het werk is nog niet af: “We zijn nog steeds druk bezig met het indexeren van de resterende berichten en verwachten dit project in 2024 af te ronden,” zegt Blontrock.
Het belang van deze databank is al gebleken. Blontrock deelde het verhaal van een vrouw die wanhopig op zoek was naar de overlijdensakte van haar moeder. Hoewel haar zoektocht oorspronkelijk zonder resultaat bleef in Sijsele, hielp de databank en de toegewijde medewerkers van het Stadsarchief haar de gezochte akte in Brugge te vinden.
De inzet van het Stadsarchief om zijn collectie overlijdensberichten te digitaliseren en toegankelijk te maken is niet alleen een bewonderenswaardig project, maar ook een cruciale bron voor diegenen die op zoek zijn naar hun voorouders en familiegeschiedenis. Met nog meer berichten in de pijplijn blijft het Stadsarchief een centraal punt voor genealogisch onderzoek.
