Onlangs kwam het verheugende nieuws dat de port of Antwerp/Bruges de toekomst van het historische lichtschip bij de ABC toren in Zeebrugge heeft gewaarborgd en verantwoordelijkheid zal nemen voor het onderhoud ervan. Echter, er zijn nog steeds vragen en zorgen over een ander maritiem erfgoed in de regio.
Op korte afstand van het lichtschip, nabij het visserskruis, ligt de Z533 Virtus, een garnaalkotter die in 1965 werd gebouwd bij scheepswerven De Graeve. Dankzij de inspanningen van Westtoer en met steun van Toerisme Vlaanderen werd dit schip destijds gedeeltelijk gerestaureerd. Vanwege Zeebrugge’s rijke geschiedenis als vissershaven, kreeg deze kotter een belangrijke plek nabij het visserskruis.
Desondanks wordt de locatie van de Virtus bedreigd door geplande bouwwerken voor een zeesluis, en lijkt het schip na al die jaren verwaarloosd te zijn. Deze situatie roept meerdere vragen op. Wat zal er met de Virtus gebeuren? Is er al een nieuwe locatie gepland voor dit stukje erfgoed? Kan de provincie helpen met het onderhoud en de restauratie ervan?
Bovendien, verdient de Zeebrugse vissersgemeenschap niet een beter lot voor deze symbolische kotter? Is er een mogelijkheid dat de stad het voortouw neemt om het schip te herstellen en het een prominente plek te geven nabij de oude vissershaven?
Deze vragen, aangekaart door gemeenteraadslid Jean-Marie De Plancke bij het Brugse stadsbestuur, vereisen doordachte antwoorden en actie van zowel de lokale overheid als de gemeenschap. Het behoud van dergelijk erfgoed is niet alleen van belang voor de lokale bewoners, maar ook voor de vele toeristen die het gebied bezoeken, op zoek naar een authentieke ervaring van Zeebrugge’s maritieme geschiedenis.
De Z533 Virtus op een kruispunt. De gemeenschap en de lokale overheid moeten samenwerken om een oplossing te vinden die recht doet aan de rijke maritieme geschiedenis van Zeebrugge en de waarde van dit historische vaartuig erkent. Het behoud van dergelijke symbolen is van cruciaal belang voor het behoud van de unieke identiteit van Zeebrugge.
