In de schaduw van Brugge’s historische architectuur ligt een bescheiden ticketloket. Echter, voor bootjesman Jos Michielsens, eigenaar van Rederij ‘Venetië van het Noorden’, is deze kiosk allesbehalve voldoende. Michielsens verlangt naar een grotere ruimte, met slechts 40 centimeter extra breedte, om zijn werkzaamheden efficiënter uit te voeren. “Zelfs de wc in onze dienstruimte is groter. Een beetje extra ruimte zou betekenen dat ik, tijdens rustige momenten, e-mails kan sturen en administratie kan bijwerken. Zo hoef ik dat thuis in de avonduren niet meer te doen,” deelt Michielsens.
Hoewel het lijkt als een eenvoudig verzoek, heeft het Agentschap Onroerend Erfgoed, de waakhond van Vlaanderens erfgoed, besloten om hun hakken in het zand te zetten. Zij hebben het voorstel van Jos afgeschoten.
Ook al heeft de brandweer van Brugge een groen licht gegeven, de stem van het Agentschap Onroerend Erfgoed weegt zwaarder. Een frustreerde Michielsens vraagt zich hardop af: “Ik vraag me af of ze daadwerkelijk hier zijn geweest. Overal in de stad mogen tafels en stoelen het voetpad versperren voor de horeca, maar mijn bescheiden uitbreiding van 40 centimeter wordt geweigerd. Het voelt oneerlijk.”
Ook de lokale overheid, vertegenwoordigd door Franky Demon, schepen ruimtelijke ordening van Brugge, heeft een mening. “Als het aan de stad lag, hadden we waarschijnlijk wel toestemming gegeven. Maar er zijn regels en wij zijn verplicht deze te volgen,” merkt Demon op, duidelijk empathisch naar Michielsens toe.
Terwijl de historische schoonheid van Brugge onbetwistbaar is en bescherming verdient, roept deze kwestie vragen op over de balans tussen het behouden van cultureel erfgoed en het ondersteunen van lokale ondernemers. Wat is de juiste balans? Voor nu blijft Michielsens in zijn krappe loket, hopend op een dag met meer ruimte om te ademen.
Deze beslissing is toch wat overdreven. Zal die 40 cm. zoveel uitmaken voor het zicht? Voor de bootjes man zou het wel heel wat aangenamer zijn om te werken en dat zou toch prioriteit moeten krijgen. Laat de persoon van Agentschap Onroerend Erfgoed die deze beslissing nam eens een weekje in deze kiosk werken. Dan zal er misschien meer begrip zijn.