Op een koude februaridag kwamen in Brugge dit weekend een honderdtal mensen samen op de Burg om de tweede verjaardag van de Russische inval in Oekraïne te herdenken. Deze bijeenkomst, gevuld met emotie en solidariteit, markeert een cruciaal moment voor de Oekraïense gemeenschap in West-Vlaanderen, die hier een nieuw leven probeert op te bouwen te midden van de voortdurende crisis in hun thuisland.
De herdenking: een samenvatting van solidariteit
De manifestatie op de Burg was niet zomaar een bijeenkomst; het was een krachtige uiting van steun en solidariteit met de Oekraïense bevolking. Met het Oekraïnse volkslied als een van de vele emotionele hoogtepunten, stond deze dag in het teken van herinnering, maar ook van hoop. Het verdriet over de verliezen en de vastberadenheid om te blijven strijden tegen de agressie, werd gevoeld in elke noot en elk woord.
Een blik op de gevolgen
Sinds de inval twee jaar geleden heeft de oorlog een zware tol geëist, met 10.000 burgerdoden en 6 miljoen vluchtelingen als sombere getuigen van het conflict. Onder hen bevindt zich Maria Holovko, die samen met haar ouders naar West-Vlaanderen vluchtte. Hun verhaal is er een van verlies, maar ook van dankbaarheid naar België, een land dat hen een nieuwe kans heeft geboden.
Steunbetuigingen en culturele expressie
De manifestatie was rijk aan culturele expressie, met muziek, gedichten, en toespraken die de veerkracht en de strijdlust van de Oekraïense gemeenschap benadrukten. Demonstratief werden diploma’s van gesneuvelde studenten in de lucht gehouden, een stille getuige van de dromen en toekomst die door de oorlog zijn ontnomen.
Internationale kritiek en lokale steun
De leuze ‘Russia is a terrorist state’ onderstreepte de internationale kritiek op de Russische agressie. Tegelijkertijd toonde de lokale gemeenschap haar steun, niet alleen door financiële bijdragen te leveren, maar ook door concrete hulp zoals de schenking van 200 kogelvrije vesten door de gemeente Brugge.
De Oekraïense gemeenschap in Brugge
Met meer dan 750 Oekraïense vluchtelingen herbergt Brugge de grootste Oekraïense gemeenschap in West-Vlaanderen. Initiatieven zoals het centrum KRYLA, wat ‘vleugels’ betekent in het Oekraïens, spelen een cruciale rol in de ondersteuning van deze gemeenschap. Elke zaterdag komen kinderen samen om op een creatieve manier te leren en een gevoel van normaliteit en gemeenschap te behouden.
Reflectie en vooruitblik
De herdenking in Brugge was meer dan een moment van stilstaan bij de tragedie; het was een demonstratie van solidariteit en een oproep tot actie. Terwijl de oorlog voortduurt, blijft de behoefte aan steun, zowel materieel als moreel, essentieel voor de Oekraïense gemeenschap, zowel in hun thuisland als in hun nieuwe thuis in België.
In deze tijd van ongekende uitdagingen toont de stad Brugge een voorbeeld van hoe gemeenschappen samen kunnen komen in steun en solidariteit. Het herinnert ons eraan dat, ondanks de afstand en verschillen, de menselijkheid ons verenigt in de strijd voor vrede en gerechtigheid.
