De fietspadpaaltjes in Brugge zijn al jaren een vertrouwd gezicht voor velen, maar ze vormen ook een verraderlijk gevaar voor fietsers. Na overleg met de Fietsersbond heeft het stadsbestuur van Brugge besloten om dergelijke paaltjes zoveel mogelijk uit het straatbeeld te verwijderen.
Burgemeester Dirk De fauw lichtte toe: “Hoewel deze paaltjes oorspronkelijk zijn ontworpen om de snelheid van auto’s en bromfietsen te beperken, vormen ze in de praktijk een aanzienlijk veiligheidsrisico voor fietsers.” Het komt geregeld voor dat fietsers door zo’n paaltje een ongeluk krijgen zonder dat er een andere partij bij betrokken is. Deze ‘enkelvoudige ongevallen’ worden vaak niet gerapporteerd, waardoor ze niet in de officiële statistieken verschijnen. Maar het gevaar van deze paaltjes is evident.
In 2019 besloot het stadsbestuur al om zeer zorgvuldig met deze paaltjes om te gaan. “Alleen in specifieke gevallen, en na grondige overweging, worden paaltjes nog als verkeersmaatregel toegelaten”, aldus burgemeester De fauw.
Mede op initiatief van de Fietsersbond Brugge werd in september 2022 een speciale ‘paaltjestocht’ georganiseerd. Tijdens deze tocht werden gevaarlijke paaltjes geïdentificeerd en vervolgens verwijderd of verplaatst. “Na een eerste ronde in het centrum en Christus-Koning, hebben we nu ook andere wijken onder de loep genomen. Samen met de Fietsersbond hebben we 38 risicopunten geïdentificeerd waar paaltjes worden verplaatst of verwijderd. Waar mogelijk zullen ook drempels worden aangepast om het comfort voor fietsers te maximaliseren”, voegt burgemeester De fauw toe.
Maar dit is slechts het begin. “Samen met de Fietsersbond zullen we blijven werken aan het identificeren en aanpakken van gevaarlijke paaltjes in andere delen van Brugge”, belooft de burgemeester.
Geert Demeyere van de Fietsersbond Brugge is optimistisch over de samenwerking: “We zijn verheugd dat het stadsbestuur dit probleem serieus neemt. We hebben al in 2017 aangedrongen op actie en zijn sinds 2023 actief betrokken bij de aanpak. Er is nog werk aan de winkel, maar we zijn ervan overtuigd dat Brugge weer een veilige fietsstad wordt. Onze dank gaat uit naar het stadsbestuur en alle betrokkenen.”
Het stadsbestuur van Brugge, in samenwerking met de Fietsersbond, onderneemt concrete stappen om de veiligheid voor fietsers in de stad te vergroten. Door proactief risicovolle paaltjes te identificeren en aan te pakken, zet Brugge zich in voor een veiligere en comfortabelere fietsomgeving voor haar inwoners.
