Leden van de Brugse gemeenteraad, Karin Robert en Raf Reuse, beiden van de Groen, zijn van plan een verhelderende studie van Toerisme Vlaanderen over het cruisetoerisme in hun stad op tafel te leggen. De resultaten tonen aan dat deze sector weinig economische voordelen biedt, maar wel voor aanzienlijke vervuiling zorgt. Het voorstel is dan ook om strengere regels te stellen aan het aantal cruiseschepen in de haven van Zeebrugge.
Recent onderzoek naar cruisetoerisme door Toerisme Vlaanderen wijst uit dat het verwelkomen van grote cruiseschepen in Vlaamse havens ongunstig uitpakt. Economisch levert het weinig op, terwijl het de luchtkwaliteit aantast. In Zeebrugge produceren 51 aangemeerde cruiseschepen zeven keer meer schadelijke zwaveloxiden dan alle 57.000 auto’s in Brugge samen, aldus De Standaard. Dit betekent dat de gezondheid van de inwoners onder het cruisetoerisme lijdt. Tevens blijkt dat er onder de inwoners van Brugge weinig draagvlak is voor deze vorm van toerisme. Een overweldigende 57% wil minder cruisetoerisme in de binnenstad.
Op grond van deze bevindingen roept Groen op tot strengere beperkingen voor het aantal cruiseschepen in de haven van Zeebrugge. Raf Reuse, de fractieleider van Groen, stelt: “Het vorige stadsbestuur van Vooruit en CD&V verwelkomde cruiseschepen zonder na te denken over de gevolgen voor de stad. Ze hadden meer oog voor de cruisemaatschappijen dan voor de gezondheid van de inwoners van Zeebrugge en de leefbaarheid van de binnenstad.”
Groen-raadslid Karin Robert ziet in de beperking van cruiseschepen een kans voor Brugge om zich op duurzaam toerisme te richten: “De reizigers van de toekomst willen een nieuwe plek ontdekken, ondergedompeld worden in geschiedenis, cultuur en gastronomie, en een connectie met de lokale bevolking aangaan. Verblijf- en congrestoerisme sluiten hier perfect bij aan. Hierop moeten we ons als stad concentreren.”
