Het station van Brugge is verstrikt in een bittere strijd, een strijd die het verleden en de toekomst, de burgers en de NMBS, de nationale spoorwegmaatschappij, tegen elkaar opzet. Baron Andries vanden Abeele, een gerenommeerde monumentenbeschermer, heeft hard uitgehaald naar de NMBS, die hij beschuldigt van wraakzuchtig gedrag ten aanzien van de inkomhal van het historische station.
Enkele jaren geleden wilde de NMBS de inkomhal, of zelfs het hele station, slopen. De lokale monumentenzorgverenigingen hebben dit voorkomen door de bescherming van het station en de inkomhal als monument te bewerkstelligen. Nu, beweert vanden Abeele, probeert de NMBS de nuttige functie van de inkomhal te ondermijnen, terwijl de ruimte uitstekend zou kunnen worden gebruikt voor de initiatieven die nu plaatsvinden in wat hij het “achterwaartse centrum” noemt.
Maar dit is slechts een symptoom van een breder probleem. De NMBS heeft volgens vanden Abeele bijgedragen aan een aantal negatieve ontwikkelingen in de stad Brugge. Op het terrein van de NMBS is een ongekend “mini-Manhattan” ontstaan, een project dat hij ziet als de eerste stap in de omsingeling van de historische stad door ongepaste hoogbouw. Deze trend lijkt zich voort te zetten met de geplande ontwikkelingen aan de Sint-Pieterskaai.
Stadsbestuurders en bewoners maken zich steeds meer zorgen. De ontwikkelingen van de NMBS en het stadsbestuur zouden volgens hen ten koste gaan van de historische identiteit en de toegankelijkheid van de stad. Maar het conflict escaleert. De vraag blijft hoe de NMBS zal reageren op de beschuldigingen van vanden Abeele en de groeiende onvrede onder de Brugse bevolking.
Wordt de historische inkomhal van het station opgeofferd voor moderniteit, of kan er een compromis worden gevonden dat de historische waarde van de stad eerbiedigt terwijl het toch tegemoetkomt aan de behoeften van de 21e eeuw? Het antwoord op deze vraag blijft hangen, als een trein die te laat is in een te koud station…
