“Oekraïne viert trieste verjaardag: één jaar oorlog met Rusland” – Belgische ondernemer vertelt over investeringen in het land.
De West-Vlaamse ondernemer Antoon Praet, die al sinds 1985 in Brugge woont, heeft een groot akkerbouwbedrijf van 2.000 hectare in het Oekraïense Polonne, zo’n 230 kilometer ten westen van Kiev. Hij investeerde er met zijn Belgische holdingvennootschap Ukraina Agri Fund. Een jaar na het begin van de oorlog tussen Oekraïne en Rusland maakt hij de balans op.
Hoewel hij al een jaar niet meer op zijn terrein in Oekraïne is geweest, rekent Praet zichzelf nog bij de gelukkigen. “Op de boerderij hebben we weinig echte hinder ondervonden van de oorlog”, vertelt hij. “Het leven in mijn regio en ver weg van het front verloopt relatief normaal, al is er sprake van een avondklok.”
Praet is onder de indruk van de weerbaarheid van de lokale bevolking. Ondanks de moeilijke omstandigheden, blijven ze strijdvaardig en dapper. De logistieke aanvoer is echter bepaald niet eenvoudig. Alles wat ze kopen is heel duur en niet altijd beschikbaar, terwijl alles wat ze verkopen zeer goedkoop is. Hierdoor is de logistieke kost verdubbeld. Daarnaast hebben ze te maken met de devaluatie van de munt en de onmogelijkheid om iets te financieren.
Praet trekt zich in deze fase op aan het feit dat de agrosector in Oekraïne nog altijd als prioritair en cruciaal wordt beschouwd voor het overleven van het land. “Daardoor hopen we nu normaal te kunnen inzaaien in maart en april”, zegt Praet. “Maar de zomeroogst blijft nu nog een groot vraagteken.”
Hoewel de oorlog in Oekraïne blijft voortduren, blijven ondernemers als Praet optimistisch en vastbesloten om te blijven investeren in het land.
