Het Gezellearchief van de Openbare Bibliotheek Brugge heeft een bijzondere aanwinst binnengehaald in samenwerking met Stad Brugge en het Platform voor de Samenlevingsdienst. Een zeldzame groepsfoto uit 1893, met de beroemde priester-dichter Guido Gezelle, is nu onderdeel van de collectie.
In een opmerkelijke samenwerking heeft het Gezellearchief van de Openbare Bibliotheek Brugge een zeldzaam origineel exemplaar van een groepsfoto met Guido Gezelle weten te bemachtigen. De foto, genomen in de tuin van weduwe Beck-Desalmon in 1893, toont Gezelle in een ontspannen setting, omringd door vrienden. Eerdere kopieën van de foto waren al bekend, maar het originele exemplaar is nu eindelijk in handen van het Gezellearchief.
Nico Blontrock, schepen van Cultuur, legt uit waarom deze aankoop zo bijzonder is: “Wanneer we aan Gezelle denken, zien we vaak beelden van hem alleen, met een sigaar of hoed en een gebedsboek in de hand. Op deze groepsfoto krijgen we een ander, gemoedelijker beeld van de priester-dichter. Gezelle is prachtig vastgelegd, en de kwaliteit van de foto is uitmuntend. Het Gezellearchief had nog geen origineel exemplaar met deze compositie, wat deze aankoop extra speciaal maakt.”
Guido Gezelle werd in 1872 benoemd tot onderpastoor aan de Onze-Lieve-Vrouweparochie in Kortrijk. Hij voelde zich daar erg thuis en bouwde een uitgebreid netwerk van kennissen op. Hij bezocht regelmatig families uit de gegoede burgerij, zoals de familie Beck-Desalmon. De foto is genomen ter gelegenheid van het vertrek van zoon Henri Beck naar het jezuïetencollege van Arlon in september 1893.
De gekochte foto is een variant op een bekendere versie, waarop Gezelle naast weduwe Beck-Desalmon staat. Op de recent aangekochte foto staat zij echter bij haar zoon Henri. De afgebeelde personen zijn, van links naar rechts: Henri Beck, Ferdinand Nolf, Marie-Pauline Beck, mevrouw Beck-Desalmon, Guido Gezelle, Leonie Beck en het kind Antoine Nolf.
Opmerkelijk is dat op de keerzijde van de aangekochte foto een andere foto is geplakt, waardoor de aankoop eigenlijk twee foto’s betreft. Deze tweede foto toont Henri Beck, die jezuïet werd en naar Kongo Vrijstaat vertrok. Hij overleed daar op 31 december 1897. Beide foto’s zijn aangekocht in een fotokadertje voor verticale plaatsing, wat suggereert dat de foto’s afkomstig zijn uit het bezit van weduwe Beck-Desalmon.
Deze zeldzame vondst werpt nieuw licht op het leven van Guido Gezelle en zijn connecties met de hogere kringen van de samenleving. Het Gezellearchief van de Openbare Bibliotheek Brugge zal de foto tentoonstellen, zodat het publiek een intiemer beeld krijgt van de beroemde priester-dichter. De aankoop toont aan hoe belangrijk het is om ons cultureel erfgoed te bewaren en te koesteren, zodat toekomstige generaties kunnen blijven leren over en geïnspireerd raken door het verleden.
