In de komende weken zal Port of Antwerp-Bruges getuige zijn van een opeenvolging van wereldrecordbrekende containerschepen, waarbij drie gigantische vaartuigen elkaar afwisselen in de titel van ‘s werelds grootste containerschip.
De komende weken zullen liefhebbers van scheepvaart en records op het puntje van hun stoel zitten, aangezien drie verschillende containerschepen elkaar opvolgen als de grootste ooit in Port of Antwerp-Bruges. Het huidige wereldrecord blijft slechts een week staan, aangezien op 26 april de OOCL Spain in Zeebrugge aanmeert. Met een indrukwekkende capaciteit van 24.188 TEU (twenty-foot equivalent units) zal dit kolossale schip een maand lang de titel van grootste containerschip in de haven dragen.
In 1955 besloot de Amerikaanse zakenman Malcolm McLean de manier waarop goederen over zee werden vervoerd te veranderen. Hij introduceerde de container, waardoor het vervoer van goederen efficiënter en gemakkelijker werd dankzij de standaardafmetingen. Het allereerste containerschip meerde in 1967 aan in Antwerpen, met een capaciteit van slechts 700 TEU.
Sinds die tijd zijn containerschepen enorm gegroeid in omvang. In de jaren ’70 verschenen de eerste schepen met meer dan 1.000 TEU. Rond 2005 werd de grens van 10.000 TEU doorbroken, en in 2017 voer het eerste Ultra Large Container Vessel met meer dan 20.000 TEU rond.
De jacht op steeds grotere capaciteiten gaat in een razend tempo verder. Ingenieurs en scheepsbouwers zoeken voortdurend naar manieren om hoger en efficiënter te stapelen. De grootste containerschepen blijven echter beperkt tot een lengte van maximaal 400 meter, vanwege diverse factoren zoals verzekeringskwesties, veiligheid, vlotte doorvaart in belangrijke kanalen zoals het Suez- en Panamakanaal, de grootte van scheepswerven en havendokken wereldwijd.
Om het publiek de kans te geven deze indrukwekkende schepen van dichtbij te bewonderen, organiseert Port of Antwerp-Bruges op de middag van woensdag 26 april een rondvaart in de haven van Zeebrugge. Zo kunnen geïnteresseerden de OOCL Spain in al haar glorie aanschouwen. Plaatsen zijn echter beperkt, dus geïnteresseerden dienen zich snel in te schrijven via de aangegeven link.
