Op Hemelvaartsdag, een dag diep geworteld in de Brugse geschiedenis, kwam een levendige traditie tot leven die de stad in een betoverende tijdreis wierp. De Heilig Bloedprocessie, een samenkomst van Bijbelse taferelen en geschiedenis, trekt traditioneel duizenden gelovigen en nieuwsgierige toeschouwers. Dit jaar was de eeuwenoude processie verrijkt met enkele boeiende innovaties.
Op de straten van Brugge werd Hemelvaartsdag weer tot leven gebracht. De Heilig Bloedprocessie, een kleurrijk spektakel dat een eerbetoon is aan de stadsgeschiedenis en Bijbelse gebeurtenissen, wist dit jaar een publiek van ongeveer 45.000 toeschouwers aan te trekken. Maar liefst 1800 trotse Bruggelingen paradeerden als figuranten, waarbij ze de geschiedenis van de relikwie van het Heilig Bloed en het leven van Christus tot leven brachten.
Een golf van vernieuwing sierde de optocht dit jaar, met toevoegingen aan de groep Brugse poorters, de kruisvaarders en de iconische kribbewagen. Terwijl de stad zich opmaakte voor deze belangrijke dag, stond de regionale televisiezender Focus-WTV klaar om het evenement live uit te zenden en voor degenen die niet persoonlijk aanwezig konden zijn vandaag kun je de uitzending opnieuw bekijken.
Het zorgvuldige werk achter de schermen werd inzichtelijk gemaakt door coördinator Matthieu Clarysse. Met 2.000 kostuums, 800 pruiken, 4.000 paar schoenen en 240 snorren en baarden was de voorbereiding voor de processie een indrukwekkende onderneming. Matthieu merkte op dat het meest gegeerde kostuum dat van de Brugse poorters was, vol blingbling, dat de drager omtovert tot een personage uit een andere tijd.
Deelnemers van alle leeftijden, van een pasgeboren baby tot een 92-jarige beiaardier, brachten de historische taferelen tot leven. Maar het nastreven van historische accuratesse betekende soms het overschilderen van zichtbare tattoos om het middeleeuwse beeld te bewaren.
Sophie, een regelmatige toeschouwer, was verrukt: “Ik heb het al vijf keer gezien, maar de magie blijft.” Willem, de 92-jarige figurant, voegde toe: “Ik voel me jonger telkens als ik hier aan meedoe!” Voor de eerste keer bezoeker, Lisa, was het alsof ze een levend schilderij binnenstapte.
De Heilig Bloedprocessie, erkend als Unesco Werelderfgoed, blijft een bron van trots voor de Bruggelingen. Matthieu benadrukt hun vastberadenheid om deze traditie voort te zetten en te verrijken. “We moeten streng zijn,” zegt hij, “maar het is het waard om deze erfenis levend te houden.”
Nu de Heilig Bloedprocessie van dit jaar zijn schitterende koers door de straten van Brugge heeft voltooid, is de stad nog steeds doordrenkt van de betoverende echo’s van deze historische viering. Terwijl de bewoners zich klaarmaken om terug te keren naar hun dagelijkse routine, kijken hun ogen al naar de horizon van volgend jaar.
