Het is een schokkend verhaal over seksueel misbruik dat vijftien jaar geleden begon in het voorjaar van 2005. Het slachtoffer, een toen 11-jarige jongen uit het Antwerpse Hove, werd twee jaar lang misbruikt door een man die hij op de bus had ontmoet. Pas in 2022 doorbrak hij de stilte na een bizar voorstel van de dader.
Het leven van een jongeman uit het Antwerpse Hove veranderde drastisch toen hij vijftien jaar geleden op 11-jarige leeftijd een man leerde kennen op de bus. Ze raakten bevriend en de jongen, nu 29, werd twee jaar lang seksueel misbruikt door de man, V.S. uit Brugge. Het slachtoffer beschreef hoe Bruggeling V.S. zich aanvankelijk gedroeg als een warme vaderfiguur, die zich langzaam ontpopte tot een misbruiker.
De jongen ging regelmatig naar het huis van V.S. in Blankenberge, waar ze aanvankelijk samen computerspelletjes speelden. Maar al snel begon V.S. kinderpornografische filmpjes te tonen en legde hij de jongen uit dat dit de manier was waarop vaders met hun kinderen omgingen. Het misbruik escaleerde van knuffels naar betastingen en seksuele handelingen.
Jarenlang leefde het slachtoffer met dit geheim, tot hij in 2022 de moed vond om naar de politie te stappen. Aanleiding hiervoor was een bizar voorstel van V.S., die opnieuw contact met hem opnam om samen snel geld te verdienen. Geconfronteerd met de verklaringen van zijn slachtoffer, bekende V.S. de feiten.
De verdediging van V.S. beweerde dat hij zelf in zijn jeugd seksueel misbruikt werd en kampte met alcohol- en drugsverslaving en psychiatrische problemen. Nu zou hij echter goede begeleiding ontvangen. De rechtbank legde V.S. een voorwaardelijke celstraf van dertig maanden op en hield daarbij rekening met zijn blanco strafblad. Daarnaast moet hij een schadevergoeding van 8.055 euro betalen aan het slachtoffer.
Wat dit verhaal laat zien, is dat de gevolgen van seksueel misbruik een leven lang kunnen duren. Het slachtoffer uit Hove heeft uiteindelijk de kracht gevonden om zijn verhaal te vertellen en gerechtigheid te krijgen, maar velen zwijgen nog steeds uit angst of schaamte. Hoeveel andere slachtoffers zijn er nog die hun stilte moeten doorbreken?
