Vandaag heeft het Vlaams Compostelagenootschap in Damme twee gloednieuwe langeafstandswandelwegen gepresenteerd: de Via Brugensis en de Via Yprensis. Deze routes, die als einddoel Santiago de Compostela hebben, vullen een unieke leemte op tussen de al bestaande Nederlandse en Franse pelgrimswegen.
De Via Brugensis loopt van noord naar zuid door West-Vlaanderen, beginnend vanuit Sluis. Na het oversteken van de Leie en de grens bij Menen gaat de route verder naar Arras. Van daaruit leiden de routes via Amiens en Chartres verder naar Compostela. Hierdoor kan de pelgrim voor het eerst de lange tocht door Parijs vermijden. De Via Yprensis begint in Nieuwpoort en sluit tussen Wervik en Menen aan op de Via Brugensis.
De routes zijn te vinden op de webpagina’s van de Via Brugensis en de Via Yprensis. Op deze websites is ook een lijst te vinden van gastgevers die elk kwartaal wordt bijgewerkt. Bezoekers kunnen ook het boek of e-boek over deze wandelwegen aanschaffen.
Schepen van cultuur Nico Blontrock reageert enthousiast op de nieuwe routes: “In 2021 hebben we in Brugge ons steentje – of beter gezegd: schelpje – bijgedragen door in samenwerking met het Genootschap het Compostelaparcours in de binnenstad in ere te herstellen. We hebben 18 nieuwe schelpen laten leggen en hebben ook de Sint-Salvatorskathedraal opgenomen in het parcours. In totaal zijn er nu zo’n 43 schelpen te vinden op het grondgebied van Brugge. Met deze handige nieuwe gids ben ik van plan om de Via Brugensis te volgen wanneer ik – na mijn pensioen – ook de tocht naar Compostela aanvat.”
De lancering van deze nieuwe routes zal ongetwijfeld een grote impact hebben op het toerisme in West-Vlaanderen en zal de regio in staat stellen om zich verder te profileren als een belangrijke bestemming voor pelgrims.
