De archeologische schatzoekers van Raakvlak hebben deze week een sensationele ontdekking gedaan bij de Eekhoutpoort in Brugge. Tijdens opgravingen op de toekomstige locatie van de tentoonstellingshal BRUSK, is een graf ontdekt met de naam “NICOLAUS VAN…” geschilderd op de binnenkant.
De opgraving ligt op de voormalige speelplaats van het Sint-Andreasinstituut en de plaats van de verdwenen Eekhoutabdij. De historische Eekhoutabdij, waarschijnlijk de oudste religieuze instelling in de binnenstad van Brugge, heeft een rijke en mysterieuze geschiedenis. Het begin ervan wordt omgeven door legendes van een heremiet genaamd Everelmus, die in 1050 op een eiland tussen de Reie-armen woonde.
Nico Blontronck, schepen: “Iedereen weet dat ik verzot ben op Brugse legenden. En het verhaal van de mysterieuze heremiet Everelmus is toch één van de mooiste. Dat archeologisch onderzoek nu tastbaar bewijs vindt voor een duizend jaar oud Brugs verhaal, dat maakt mij bijzonder blij. Ik ben reuze benieuwd wat hier nog allemaal uit de grond komt.”
De vondst van verschillende grafkelders heeft de archeologen verbaasd. Een van hen, uit de 17e eeuw, was voorzien van een vloer, een teken dat het de laatste rustplaats kan zijn van een hooggeplaatste geestelijke. Een aanwijzing hiervoor was de ontdekking van een kruisje dat de overledene bij zich droeg.
Onderzoekers speculeren dat het graf wel eens van Nicolaas van Troostenberghe zou kunnen zijn, die van 1623 tot 1654 abt van de Eekhoutabdij was. Verdere opgravingen en archiefonderzoek kunnen hier mogelijk meer licht op werpen.
De lokale bevolking heeft met enthousiasme gereageerd op de ontdekking. Nico Blontronck, schepen van Brugge, heeft zijn fascinatie voor de lokale legendes uitgesproken. Hij is zeer benieuwd naar wat er nog meer ontdekt zal worden.
Pascal Ennaert, voorzitter van Raakvlak, was verrast door de ontdekking en benadrukte het belang van de archeologie voor het vaststellen van historische hypothesen. Ook archeoloog Dieter Verwerft onderstreepte de betekenis van de ontdekking voor de geschiedenis van Brugge.
Wie meer wil weten over de opgraving en het archeologische werk, kan op 27 mei de Archeologiedagen bezoeken. Hier kan men de site van dichtbij bekijken en meer leren over het archeologische proces.
