In een krachtig vertoon van solidariteit kwamen honderden inwoners van Brugge maandagavond naar de Burg om hun steun te betuigen aan Dalilla Hermans, de kersverse trajectcoördinator voor Brugge’s kandidatuur als Culturele Hoofdstad van Europa in 2030. Met de hashtag ‘WeStandWithDalilla’ en een boodschap van respect voor iedereen, ongeacht geslacht, huidskleur, geloofsovertuiging of beperking, namen zij een krachtig standpunt in tegen onverdraagzaamheid.
Hermans, een 37-jarige opiniemaker, werd begin deze maand door een lokale jury aangesteld om Brugge te vertegenwoordigen in de strijd om de prestigieuze titel. Sindsdien is zij het doelwit geworden van haatberichten en kritiek, met name van de partij Vlaams Belang. Gemeenteraadslid Stefaan Sintobin van Vlaams Belang probeerde zelfs de aanstelling van Hermans ongedaan te maken door middel van een motie, wat door de aanwezige demonstranten werd beschouwd als een uiting van racisme.
Ondanks de controverse liet burgemeester Dirk De fauw van de CD&V weten het stadsbestuur en de keuze van Hermans te steunen. N-VA-gemeenteraadslid Pol Van Den Driessche benadrukte het belang van democratische principes en de vrijheid van meningsuiting, mits deze op een correcte en zindelijke manier worden geuit. Hij riep Hermans op om haar opdracht goed uit te voeren, weg van de polemiek, en altijd in het belang van Brugge en haar inwoners te handelen en spreken.
Hermans heeft sinds haar aanstelling te maken gehad met aanzienlijke tegenstand. Europarlementslid Tom Vandendriessche en Sintobin voerden campagne tegen haar op sociale media, en N-VA-kopvrouw Maaike De Vreese liet ook weten dat zij Hermans niet zou hebben gekozen. Toch blijven veel Bruggelingen achter haar staan, en zetten zij zich in voor een stad waar iedereen welkom is en respect en verdraagzaamheid centraal staan.
Het is nu aan Hermans om te bewijzen dat zij de juiste persoon is om Brugge als Culturele Hoofdstad van Europa in 2030 op de kaart te zetten. Kan zij de verwachtingen waarmaken en een bruggenbouwer zijn voor de stad en haar inwoners? De tijd zal het leren.
