Onder het Belgische voorzitterschap van het European Coast Guard Functions Forum (ECGFF) kwamen kustwachten uit verschillende Europese landen samen om te bespreken hoe de Green Deal van de Europese Commissie de veiligheid en handhaving op het water kan verduurzamen.
Belgische en Europese kustwachten zijn vastberaden om bij te dragen aan de Europese Green Deal, het ambitieuze plan van de Europese Commissie om de Europese Unie tegen 2050 klimaatneutraal te maken. In een workshop van 17 tot 19 april in Lissabon, bespraken vertegenwoordigers van kustwachten uit diverse landen de uitdagingen en kansen die de Green Deal met zich meebrengt.
Nathalie Balcaen, administrateur-generaal van MDK en voorzitter van ECGFF, benadrukte bij de opening de inzet van de Belgische Kustwacht, die één van de kortste stukken kust van Europa bewaakt, maar ook verantwoordelijk is voor één van de drukste vaarroutes ter wereld. Tijdens de eerste sessie werd er informatie en expertise uitgewisseld over nieuwe wetgeving rond de Green Deal, uitdagingen en kansen voor het maritiem transport, zoals het gebruik van alternatieve energiebronnen voor het aandrijven van schepen en het beter controleren en beheersen van uitlaatgassen.
Piet Leeuwerck van Vloot sprak over de vergroening van schepen en de verschillende mogelijkheden om duurzamer te varen. Ook kwam de preventie van vervuiling op zee aan bod, met focus op het beschermen van het milieu en de inzet van middelen bij een vervuiling. Een opmerkelijke spreker was Carl Decaluwé, gouverneur van de Belgische provincie West-Vlaanderen, die coördinator is van de noodplanning op zee en voorzitter van het overlegorgaan van de Belgische Kustwacht.
De tweede dag stond in het teken van EMTER 2.0., het European Maritime Transport Environmental Report. De workshop keek vooruit naar de resultaten van deze nieuwe studie van EMSA en het Europees Milieuagentschap (EEA), die volgend jaar verschijnen. Het onderzoek is een vervolg op de eerste studie uit 2021 en onderzoekt de verregaande effecten van zeetransport op het milieu, zoals de gevolgen voor het klimaat, de maritieme fauna en flora en de gezondheid van de Europese burger.
De volgende Europese workshop vindt opnieuw plaats aan de Belgische kust en start op 2 mei met de BELCOASTEX-oefening, waarbij verschillende beveiligingsscenario’s in een windmolenpark op zee worden getest. Van 2 tot 4 mei staat het European Fisheries Control Agency (EFCA) centraal, en eind mei komen delegaties samen in Brussel om te praten over cybersecurity. In september worden tijdens een slotbijeenkomst in Knokke de conclusies van de workshops geformuleerd, waarna het Belgische voorzitterschap wordt afgesloten en overgedragen aan Portugal.
Deze reeks workshops en oefeningen benadrukt het belang van internationale samenwerking en de bereidheid van Europese kustwachten om in te spelen op de veranderende behoeften van de maritieme sector. Het groene en duurzame karakter van toekomstige kustwachtoperaties biedt zowel uitdagingen als kansen, en de betrokken landen zijn vastberaden om samen te werken om de veiligheid en handhaving op het water te waarborgen en tegelijkertijd te streven naar een beter milieu.
De inwoners van de betrokken gemeenten kunnen erop vertrouwen dat hun lokale kustwachten zich inzetten voor een veilige en duurzame toekomst, terwijl ze hun verantwoordelijkheid nemen voor het beschermen van het maritieme milieu en de gezondheid van de Europese burger. Wat zijn de volgende stappen voor de kustwachten in hun streven naar duurzaamheid, en wat betekent dit voor de toekomst van de maritieme sector? De tijd zal het leren.
