In een opmerkelijke sportieve onderneming vertrekken Kurt Deklerck uit Brugge en Gerdy Dupont uit Poperinge naar Thailand voor de prestigieuze Wereldspelen Snooker. Deze spelen, deel van de “World Abilitysport Games”, brengen atleten van over de hele wereld samen om in 11 sporten, waaronder snooker, hun vaardigheden te tonen.
Deklerck, een veteraan in de snookerwereld sinds 1987, mikt op zijn zesde wereldtitel. Samen met zijn begeleider Dirk Roose uit Jabbeke maken ze de reis naar Nakhon Ratchasima, op slechts 3,5 uur van Bangkok. Dupont, ook een geduchte concurrent, volgt kort daarna. Deze sporters vertegenwoordigen België in een veld van 36 deelnemers uit 9 landen.
Opmerkelijk is dat snooker in België geclassificeerd wordt onder ‘Volksspelen’, wat betekent dat er geen financiële ondersteuning is voor spelers, in tegenstelling tot de substantiële prijzenpot die valide wereldkampioenen zoals Luca Brecel ontvangen. Dit heeft ertoe geleid dat zowel Deklerck als Dupont zich tot crowdfunding wendden, waarbij Deklerck dankzij de steun van 157 mensen zijn doel bereikte. Dupont heeft nog een weg te gaan, met steun van 35 mensen.
De Wereld Disability Billiard and Snooker (WDBS) heeft beide spelers geselecteerd voor deze prestigieuze competitie. Deklerck zal meedingen in Groep 1, niet alleen vanwege zijn rolstoelgebruik maar ook door een bijkomende beperking aan zijn rechterarm. Dupont daarentegen, komt uit in Groep 5, voor staande spelers met een beperking.
Deze reis naar Thailand is niet enkel een sportieve uitdaging, maar ook een zoektocht naar erkenning en steun voor atleten met een beperking. De passie en vastberadenheid van Deklerck en Dupont tonen aan dat ondanks financiële en fysieke hindernissen, de wil om te excelleren in sport geen grenzen kent.
In een wereld waar sport steeds inclusiever wordt, is het verhaal van deze Belgische snookerspelers een inspirerend voorbeeld van doorzettingsvermogen en hoop. Terwijl ze zich voorbereiden op hun aankomende wedstrijden, dragen ze niet alleen de hoop van een natie met zich mee, maar ook de droom van elke sporter met een beperking die streeft naar gelijke kansen en erkenning.
