In een zinderende voetbalwedstrijd op het Bosuilstadion, waar Antwerp en Cercle Brugge de degens kruisten, moest Cercle ondanks een sterke start het onderspit delven. De beslissing viel na een controversiële VAR-tussenkomst, die Antwerp de winnende treffer opleverde.
In een sfeervol en uitverkocht Bosuilstadion probeerde Antwerp vanaf de eerste minuut de touwtjes in handen te nemen. Doelman Majecki van Cercle Brugge moest al vroeg ingrijpen op een diepe bal van Janssen. Ondanks een licht overwicht van de thuisploeg, wist Cercle zich goed staande te houden en liet het zich niet onbetuigd.
Naarmate de eerste helft vorderde, begon Cercle steeds gevaarlijker te worden. Daland kwam het dichtst bij een doelpunt, maar zijn kopbal werd gestopt door doelman Butez. Net voor rust was het dan toch raak: Gboho bediende Hotic op maat en deze liet Butez kansloos. Zo ging Cercle met een verrassende voorsprong de rust in.
Na de pauze kregen de toeschouwers meer spektakel te zien, met kansen aan beide zijden. Cercle was dicht bij een verdubbeling van de voorsprong, maar Ueda en Somers konden het net niet vinden. Aan de overzijde kreeg Antwerp een doelpunt afgekeurd wegens buitenspel, maar even later was het wel raak: Popovic werkte ongelukkig een hoekschop in eigen doel, waardoor de stand weer gelijk was.
De beslissende wending kwam toen de VAR de scheidsrechter naar het scherm riep voor een handsbal van Somers in het strafschopgebied van Cercle. Alderweireld benutte de toegekende strafschop feilloos en bracht Antwerp op 2-1. Cercle probeerde nog een slotoffensief, maar de tijd bleek te kort om nog een gelijkmaker te forceren.
Deze zinderende voetbalwedstrijd eindigde in een nipte overwinning voor Antwerp, maar de discussie over de VAR-beslissing zal ongetwijfeld nog lang nagalmen. Heeft Cercle Brugge zichzelf tekortgedaan, of was het lot hen simpelweg niet gunstig gezind?
