Het sportlandschap van Vlaanderen staat op het punt om getransformeerd te worden met de introductie van een nieuwe, opkomende sport: padbol. Arenal Brugge, onder leiding van Mattias Van Holm (CEO) en ex-profvoetballer Tom De Sutter, bereidt zich voor om deze dynamische sport in de schijnwerpers te zetten.
Ewout Staelens, een 20-jarige sportmanagementstudent aan VIVES Brugge, loopt momenteel stage bij Arenal. Naast zijn stage schrijft hij ook een bachelorproef over padbol, met als titel: “Wordt padbol in 2030 het nieuwe padel bij trendsetter Arenal?”. Staelens gelooft sterk in de potentie van padbol om Vlaanderen te veroveren als een populaire sport.
Padbol is een unieke mix van verschillende sporten, waaronder padel, tennis, squash, voetbal en volleybal. Het wordt gespeeld met de voeten op een U-vormig glazen terrein, waarbij de wanden deel uitmaken van het spel. Wedstrijden worden altijd 2 tegen 2 gespeeld, waarbij spelers minimaal 2 en maximaal 3 balcontacten met hun teamgenoten moeten uitwisselen voordat ze de bal mogen overspelen. Er zijn echter uitzonderingen op deze regel, zoals wanneer een speler gebruikmaakt van de glazen wanden op zijn speelhelft of zich in de rode zone bevindt, een gebied van 1 meter breed aan weerszijden van het net.
Padbol is toegankelijk voor alle leeftijden en geslachten en vereist enkel een voetbal om te spelen. Hoewel personen met voetbaltechniek in het voordeel zijn, kunnen ook niet-voetballers uitblinken in deze tactische teamsport.
Om padbol in België te promoten, heeft Staelens al initiaties gegeven. Op 1 mei om 10 uur organiseert hij een padboltoernooi voor beginners bij Arenal Brugge (Geralaan 51). Hij hoopt op uitgebreide media-aandacht om meer mensen kennis te laten maken met deze opwindende sport.
