Bekende viroloog Marc van Ranst werd zondagochtend onaangenaam verrast door een taart in zijn gezicht, maar dat weerhield hem niet van het geven van een boeiende lezing over pandemieën en hun impact op de samenleving.
Zondagochtend, vlak voor zijn lezing tijdens Erfgoeddag, werd viroloog Marc van Ranst geconfronteerd met een ongewone situatie. Een jongeman gooide onverwachts een slagroomtaart in zijn gezicht en sloeg vervolgens op de vlucht. Ondanks dit incident herpakte Van Ranst zich snel en deelde hij een foto van zichzelf met taartresten op zijn gezicht via Twitter. “Gezicht afgeveegd en daarna mijn lezing gegeven. De rest van de taart was best lekker”, schreef hij op het sociale platform.
De politie is nog steeds op zoek naar de dader, maar dat heeft geen invloed gehad op de inhoud van de lezing. Van Ranst, een vooraanstaand expert in virologie, besprak tijdens de lezing de gelijkenissen tussen Covid-19 en de Spaanse Griep, die tussen 1918 en 1919 wereldwijd meer dan 50 miljoen levens eiste. De lezing werd georganiseerd door Avansa regio Brugge, in samenwerking met Erfgoedcel Brugge.
Met unieke beelden van de Spaanse Griep nam de professor zijn publiek mee op een reis door de tijd. Hij belichtte de manier waarop pandemieën werden aangepakt, zoals quarantainemaatregelen bij besmetting, het buitenonderwijs, kritiek op experts en politici, en het gebruik van mondmaskers en pijnstillers. De treffende gelijkenissen tussen de verschillende pandemieën werden duidelijk tijdens de lezing, die de aandacht van de aanwezigen wist te behouden.
Hoewel virussen strikt genomen geen levende wezens zijn, hebben ze wel levende organismen nodig om zich voort te planten. Covid-19 heeft de wereld meer dan twee jaar in zijn greep gehouden, maar dit is niet de eerste keer dat de mensheid te maken heeft met een dergelijke pandemie. De lezing van Van Ranst maakte duidelijk dat er veel te leren valt uit de geschiedenis van pandemieën en de manier waarop we ermee omgaan.
Deze ochtend was een belangrijke herinnering aan het feit dat, ondanks onverwachte tegenslagen, de zoektocht naar kennis en begrip van de wereld om ons heen doorgaat. Viroloog Marc van Ranst liet zich niet ontmoedigen door een taart in zijn gezicht en zette zijn belangrijke werk voort, waarmee hij inzicht verschafte in het verloop van pandemieën en hun impact op de samenleving.
