Een nieuw akkoord binnen de Benelux biedt Belgische binnenschepen betere toegangsmogelijkheden tot de wateren van de Westerschelde. Dit is het resultaat van een overeenkomst ondertekend door Wopke Hoekstra, de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken. De deal, geleverd door de Benelux secretaris-generaal Frans Weekers, verduidelijkt het pad voor de binnenvaart, waardoor omwegen en de mogelijke uitbreiding van het Schipdonkkanaal overbodig worden.
Wat is precies het punt van deze estuaire vaart? Het idee is om de sterkere binnenschepen, specifiek uit België, te laten navigeren over de Noordzee, en zo de havens van Oostende of Zeebrugge te verbinden met de Westerschelde in Nederland. Dit betekent dat deze schepen rechtstreeks naar de Vlaamse haven van Zeebrugge kunnen varen zonder omwegen. Echter, een juridische hindernis verhinderde dit eerder, omdat deze vaart in feite een ‘internationale reis’ betekende, waarbij de schepen moesten voldoen aan de normen voor zeeschepen. Dankzij deze nieuwe beschikking is dat obstakel nu uit de weg geruimd.
Het besluit is niet alleen een zege voor de verbinding tussen de haven van Zeebrugge en de Port of Antwerp-Bruges, maar ook een winst voor de Benelux-binnenvaartsector. Door deze verbeterde toegankelijkheid worden goederenvervoer en binnenvaart in de regio gestimuleerd, wat een positief effect heeft op de duurzaamheid van het vervoer.
Vincent Van Quickenborne, de Belgische minister van Noordzee, uitte zijn enthousiasme over het akkoord: “Dankzij de intensieve onderhandelingen tussen Vlaamse en Nederlandse collega’s is er nu een oplossing die essentieel is voor de ontsluiting van de haven van Antwerpen-Brugge. Hiermee krijgen bewoners duidelijkheid en vermijden we onnodige infrastructuuruitbreidingen.”
Ook Lydia Peeters, de Vlaamse minister van Mobiliteit en Openbare Werken, benadrukte het belang van het akkoord voor de binnenvaartsector en bedankte haar Nederlandse collega’s voor hun samenwerking.
Frans Weekers voegde eraan toe: “Dit besluit is een prachtig voorbeeld van hoe de Benelux kan samenwerken om complexe problemen op te lossen. Ongeveer 41% van het goederenvervoer per binnenvaart in de EU vindt plaats in de Benelux, en dit besluit zal deze sector alleen maar versterken.”
Deze doorbraak in de Benelux-beschikking markeert een nieuwe fase in de samenwerking tussen Nederland en België op het gebied van binnenvaart. Wat denkt u ervan? Denkt u dat er meer van dit soort grensoverschrijdende samenwerkingen moeten komen? Laat hieronder een reactie achter. Overweeg ook een gratis abonnement op onze digitale krant door je aan te melden via de knop “mijn krant”.
