Op dinsdag 28 februari 2023 bracht Svetlana Tichanovskaja, de leidster van de democratische beweging in Wit-Rusland, een bezoek aan Brugge. De politica had een lunchafspraak met rector Mogherini en gaf een lezing over de situatie in haar land in het Europacollege. Vervolgens werd ze om 15.30 uur officieel ontvangen in het Stadhuis door schepen Minou Esquenet. Na de ontvangst werd Tichanovskaja meegenomen voor een korte gidsbeurt door de stad, met onder meer een bezoek aan de Onze-Lieve-Vrouwekerk en het Begijnhof, door gemeenteraadslid Pol Van Den Driessche.
Tichanovskaja was in 2020 de belangrijkste oppositiekandidaat in Wit-Rusland in de verkiezingen tegen president Loekasjenko. Na vervalste verkiezingen riep hij zichzelf uit tot president en liet hij de belangrijkste tegenkandidaten opsluiten, waaronder de echtgenoot van Tichanovskaja die zichzelf geen kandidaat had mogen stellen. Duizenden opposanten zitten momenteel gevangen in Wit-Rusland.
In Brugge werd Tichanovskaja ontvangen met bewondering en steun. Schepen Esquenet gaf aan dat ze veel bewondering heeft voor de persoon en strijd van Tichanovskaja en dat ze haar alle steun wil geven die mogelijk is. Gemeenteraadslid Van Den Driessche onderhoudt nauwe contacten met de opposante uit Wit-Rusland en vindt dat ze alle steun verdient. Tichanovskaja vroeg ook aan studenten en professoren van het Europacollege om steun om te blijven geloven in de waarde en het belang van democratie.
Deze ontmoeting met Tichanovskaja benadrukt opnieuw de onrustige situatie in Wit-Rusland en de strijd voor democratie. Het is belangrijk dat deze boodschap gehoord wordt en dat er steun gegeven wordt aan deze strijd.
