Minister van Noordzee en Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) en Brugs Volksvertegenwoordiger Jasper Pillen brachten onlangs een bezoek aan de Vrijwillige Blankenbergse Zeereddingsdienst (VBZR) om zijn steun te betuigen en mee te helpen zoeken naar financiële middelen voor een nieuw reddingsschip.
Het belang van de VBZR, een erkende maritieme Search And Rescue (SAR) organisatie die volledig uit vrijwilligers bestaat, kan niet genoeg benadrukt worden. Deze reddingsbrigade wordt voornamelijk opgeroepen door het Maritiem Reddings- en CoördinatieCentrum (MRCC) voor redding en hulp in de Noordzee tussen Oostende en het Nederlandse Cadzand.
Van Quickenborne sprak tijdens zijn bezoek zijn bewondering uit voor het werk van de vrijwilligers en beloofde mee te zoeken naar financiële hulp voor de bouw van een nieuw reddingsschip. De VBZR is namelijk grotendeels afhankelijk van giften en subsidies om hun werking te financieren. Om de continuïteit van de interventies op peil te houden, is één van de reddingsboten dringend aan vervanging toe.
“Onze Noordzee is belangrijk voor onze economische ontwikkeling. Het is de 11de provincie van ons land en daarom moeten we ervoor zorgen dat ze veilig is. Onze politie doet dat op het land, terwijl deze 25 vrijwilligers de veiligheid op zee garanderen. Ze doen dat vaak in moeilijke omstandigheden, waarbij de windkracht bijvoorbeeld 7 Beaufort bedraagt. Je mag de gevaren daarvan zeker niet onderschatten,” aldus de minister.
De havenbesturen van Antwerpen en Brugge schonken onlangs een cheque van 100.000 euro als steun voor de bouw van het nieuwe reddingsschip. “Dat is nodig, want de oude boot is meer dan 30 jaar oud en dringend aan vervanging toe. We gaan kijken of we ons netwerk van bedrijven die actief zijn langs de Noordzee kunnen aanspreken om een financiële ondersteuning te geven voor de nieuwe boot, want er is nog 150.000 euro nodig,” verklaarde Van Quickenborne.
Het is van groot belang om de werking van de reddingsbrigades aan de kust te blijven steunen en waarderen. Zij zorgen immers voor de veiligheid van de vele bezoekers die elk jaar naar onze kust afzakken en staan dag en nacht klaar om hulp te bieden in geval van nood. Laten we hopen dat de steun voor de bouw van het nieuwe reddingsschip van de VBZR snel rond komt, zodat zij hun werking optimaal kunnen blijven uitvoeren.
