Kinderarmoede, een complex en aangrijpend probleem, is de laatste jaren in Vlaanderen toegenomen. Volgens de meest recente kansarmoede-index van Kind & Gezin bevindt 15,5% van de kinderen in Brugge tussen 0 en 3 jaar zich in een precaire situatie.
“Het is zorgwekkend dat zoveel kinderen zo’n moeilijke start krijgen in het leven”, licht Karin Robert, raadslid van Groen, toe. “Wanneer je deze cijfers naast het Kinderrechtenverdrag legt, dat stelt dat elk kind recht heeft op onderwijs, gezondheidszorg en een stabiel gezinsleven, dan zie je dat we nog veel moeten doen.”
De impact van opgroeien in een kansarm milieu is veelzijdig en langdurig. Kinderen die deze achtergrond hebben, ervaren vaak moeilijkheden in hun latere leven, zoals verminderde kansen op de arbeidsmarkt en verhoogde kans om zelf in een vergelijkbare situatie terecht te komen. Robert benadrukt: “Door nu te investeren in het verminderen van kinderarmoede, investeren we in de toekomst van iedereen.”
De Warmste Week 2023, die dit jaar in Brugge wordt gehouden, heeft “Opgroeien zonder zorgen” als centraal thema gekozen. Robert juicht dit initiatief toe, maar benadrukt dat aanvullende inspanningen nodig zijn. “Het lokale bestuur van Brugge werkt al samen met verschillende partijen, waaronder onderwijsinstellingen, maar we moeten deze inspanningen verder opschalen.”
Onlangs heeft Minister Dalle, Vlaams minister van armoedebestrijding, een initiatief gelanceerd voor ‘lokale bondgenotennetwerken’ tegen kinderarmoede, waarvoor de Vlaamse regering 7 miljoen euro heeft vrijgemaakt. Veel lokale initiatieven bestrijden al kinderarmoede, maar zijn vaak niet van elkaar op de hoogte. “Als we deze groepen samenbrengen, kunnen we efficiënter werken en een grotere impact hebben”, zegt Robert. Ze voegt eraan toe dat Brugge actief deel zou moeten nemen aan dergelijke bondgenotenprojecten.
Tot slot stelt Karin Robert voor dat Brugge Dialoogstad, een platform voor samenwerking tussen verschillende organisaties, volgend jaar aandacht besteedt aan de Werelddag van verzet tegen armoede, specifiek gericht op kinderen en jongeren. Robert sluit af: “We moeten nu handelen voor de toekomst van onze kinderen. Ze rekenen op ons.”
