In de schaduwen van de middeleeuwse steegjes van Brugge schuilt een rijke geschiedenis die getuigt van het briljante verleden van de stad. Al tientallen jaren is de inventaris van het Oud Archief van de Stad Brugge een cruciaal referentiepunt voor onderzoekers, geschiedenisliefhebbers en studenten. Deze inventaris, zorgvuldig samengesteld door toenmalig hoofdarchivaris André Vandewalle in 1979, heeft zijn stempel gedrukt als een van de meest geraadpleegde bronnen in het Stadsarchief Brugge.
De relevantie van deze inventaris is begrijpelijk. Brugge, ooit een centrum van handel en cultuur, heeft een archief dat de aandacht trekt van zowel nationale als internationale onderzoekers. Het documenteert niet alleen de lokale geschiedenis, maar geeft ook inzicht in grotere Europese trends en gebeurtenissen.
Maar, zoals met vele historische documenten, was de toegang tot deze schat van informatie beperkt. Tot nu.
Het Stadsarchief Brugge heeft een vooruitstrevende stap gezet door deze inventaris digitaal toegankelijk te maken via het archiefbeheersysteem Probat. In totaal zijn er nu 33.681 archiefbeschrijvingen beschikbaar op dit platform, waarvan 1.036 specifiek uit deze bijzondere inventaris komen. Dit verhoogt de toegankelijkheid en maakt het voor onderzoekers uit de hele wereld eenvoudiger om de rijke geschiedenis van Brugge te verkennen zonder fysiek aanwezig te zijn.
Dr. J. Van der Meulen, een expert in middeleeuwse geschiedenis aan de Universiteit van Leiden, zegt: “Het digitaliseren van dergelijke inventarissen maakt niet alleen het onderzoek efficiënter, maar brengt ook geschiedenis naar de moderne wereld. Brugge neemt hiermee een leidende rol in het behouden en delen van haar rijke verleden.”
Het digitaliseringsproces is niet eenvoudig. Het vergt nauwkeurige catalogisering, scannen en de implementatie van moderne technologieën om ervoor te zorgen dat de informatie behouden blijft voor toekomstige generaties. Toch heeft het Stadsarchief Brugge de uitdaging met beide handen aangegrepen, en het resultaat is niets minder dan indrukwekkend.
De digitalisering van de historische inventaris van het Oud Archief van de Stad Brugge markeert een nieuw tijdperk van toegankelijkheid en onderzoek. Door de grenzen van tijd en ruimte te overstijgen, stelt het Stadsarchief Brugge wereldwijde onderzoekers in staat om de diepten van Brugge’s verleden te duiken. Het is een toonbeeld van hoe moderne technologie de deuren kan openen naar onze rijke geschiedenis.
